三角龙的姿势：直立还是驼背？
用生物力学揭开谜团
几十年来，古生物学家们一直在思考三角龙的姿势，三角龙是标志性的三角恐龙。它像其他恐龙一样把前肢直上直下吗，还是手肘向两侧摆动摇摇晃晃地走路？
恐龙的化石骨骼没有提供明确的答案。上臂和肩膀之间的关键关节可以重建成不同的位置，导致研究人员产生不同的解释。
骨头本身只讲述了一部分的故事
据古生物学家约翰·哈钦森说，单靠骨骼来确定恐龙的姿势具有挑战性。“骨骼本身仅显示有关运动或姿势的有限信息，”哈钦森解释说。“软组织和神经系统扮演着重要角色，而古生物学一直在努力应对这些未知因素。”
已知的几个角龙恐龙（三角龙所属的类群）足迹并没有特别有帮助，因为足迹制造者的身份通常不确定。此外，将足迹模式与特定物種的解剖结构联系起来可能很困难。
生物力学：整合数据以获得行为见解
哈钦森断言，“生物力学提供了整合所有可用数据和验证有关行为的假設的最佳方法。”在发表在英国皇家学会会报 B 卷的一项研究中，哈钦森和藤原真一提出了一项新的生物力学技术来研究三角龙姿势。
估算肘部肌肉的力臂
哈钦森和藤原没有单纯依赖骨骼关节，而是使用骨头上的标志在三维中估算了关键肘部肌肉的力臂（杠杆）。这种方法使他们能够确定肘部在多大程度上获得机械力支持以抵抗重力。
现代动物对比
研究人员随后测量了各种现代动物的力臂，并建立了力臂与特定姿势之间的关系。他们得出结论，这种关系可以应用于灭绝的生物。
将此技术应用于三角龙
藤原和哈钦森将几个灭绝的物种纳入研究中，包括三角龙。他们发现，三角龙很可能拥有直立的前肢，并且紧贴身体。这一结论也得到了恐龙解剖结构、尺寸模式和罕见的归因于角龙恐龙的足迹的证据支持。
半直立姿势仍然是一种可能
然而，哈钦森承认其他证据可能表明三角龙的前肢姿势半直立、匍匐。“我不认为争论已经结束，”他说。“但我们的技术为这个光谱的直立一端提供了更有力的支持。”
原角龙：一个比较案例研究
三角龙并不是研究的唯一恐龙。藤原和哈钦森还研究了原角龙，这是一种来自白垩纪蒙古的体积小得多的角龙恐龙，以了解前肢姿势如何随体型变化。结果模棱两可，但原角龙可能具有“相当直立的前肢，尽管可能不像三角龙那样多。”
一种用于肢体姿势重建的新工具
本研究中使用的方法对重建灭绝的陆生动物的肢体姿势有更广泛的影响。它可以扩展到具有有争议的肢体姿势的各种物种。
应用于其他灭绝物种
哈钦森解释说：“我们把我们的技术应用于地懒兽目（巨型河马/猪状水生哺乳动物）和翼龙类 Anhanguera。”“我们发现与三角龙一样，地懒兽目也能得出相似的结果，表明在陆地上姿势更直立。Anhanguera 也出现前肢直立，但这种分析并没有解决关于它是双足动物还是四足动物的争论，因此应谨慎解释这些结果。”
验证和完善
为了验证他们的方法，研究人员还把它应用于最近灭绝的袋狼，后者的视频和照片证据清楚地显示了一种直立的姿势。该方法成功地预测了这一结果。
持续的谜团和未来研究
古生物学家们希望通过把该技术与其他证据结合起来，最终解开三角龙姿势之谜。需要进一步的研究，以从更广泛的角龙恐龙中获取更多细节，并完善生物力学方法。