番茄：从致命茄属植物到烹饪佳肴
欧洲对番茄的恐惧
18世纪末，番茄在欧洲被广泛地畏惧。它们被称为「毒苹果」，因为人们相信贵族在食用它们后会生病死亡。然而，这些死亡的真正原因是铅中毒，因为富裕的欧洲人使用含铅量高的锡盘。番茄的酸性从盘子里浸出铅，导致铅中毒。
尽管没有证据将番茄与中毒联系起来，但这种恐惧持续了200多年。这部分是由于番茄被归类为茄科植物，茄科植物是一种有毒植物家族，含有称为莨菪烷生物碱的毒素。
番茄抵达美洲
番茄最早是由西班牙征服者在16世纪引入北美的。然而，由于人们认为它们有毒，最初只将它们当作观赏植物种植。
18世纪，番茄开始在美洲的一些地区食用，但人们对其潜在毒性的恐惧和谣言仍然存在。人们认为绿番茄甲虫是一种对人类致命的绿色大蠕虫。
番茄的救赎
尽管存在挥之不去的恐惧，但番茄逐渐被人们接受为一种食物来源。到了19世纪，数百种番茄食谱出现在当地期刊和报纸上。农民们开始试验不同品种的番茄，并研究它们的用途。
19世纪50年代，“番茄”这个名字变得如此受人尊敬，以至于它被用来在市场上销售其他植物。1897年，约瑟夫·坎贝尔发明了浓缩番茄汤，这进一步推广了这种水果。
当代的番茄
如今，番茄在全球范围内以无数品种被食用。它们被用于各种菜肴中，从沙拉到披萨再到汤。仅在2009年，美国就生产了33.2亿磅鲜食番茄。
尽管番茄广受欢迎，但它作为茄科植物的部分历史似乎已渗透到流行文化中。1978年的音乐剧/喜剧《杀手番茄的袭击》中出现了巨大的红色水果团块，它们在全国范围内制造了恐怖。
番茄的遗产
番茄有着悠久而迷人的历史，既有恐惧也有着迷。从它作为致命茄科植物的卑微开端到它如今作为烹饪佳肴的地位，番茄已经走过了漫长的道路。
它的历程提醒我们，即使是最令人恐惧和最容易被误解的事物，最终也会被广泛接受和喜爱。