考古学：揭示人类故事
人类的起源
考古学家已将重点从欧洲转移至非洲，以探寻人类起源。1924 年在南非发现的塔翁儿童化石彻底改变了我们对人类进化的理解，将焦点转向了非洲的“人类摇篮”。
如今，有若干化石候选者可能是最早的古人类，其历史可追溯到 500 至 700 万年前。“阿迪”的发现为古人类的行走进化提供了新的见解。
人类进化
考古发现的速度比以往任何时候都快。新的研究成果对我们对人类进化的理解进行了重大的修正。
在非洲，新的古人类化石的发现扩展了我们对其祖先的了解。诸如南方古猿德雷克和南方古猿塞迪巴这样的南方古猿属化石已经重塑了人类家谱。
智人的观点也发生了改变。来自摩洛哥的化石表明，我们的物种大约在 30 万年前出现于非洲，早于之前的设想。来自欧洲和亚洲（包括弗洛勒斯岛的谜一般的“霍比特人”和西伯利亚的丹尼索瓦人）的发现表明，当我们的祖先走出非洲时，他们可能遭遇了其他古人类。
古代 DNA
古代 DNA 的兴起彻底改变了考古学研究。自 2010 年以来，对古代人类基因组进行测序为我们物种的起源和早期历史提供了新的见解。
古代 DNA 揭示，现代人和尼安德特人在上一个冰河时代发生了混血，许多现代人至今仍带有部分尼安德特人 DNA。它还识别出了神秘的丹尼索瓦人，他们曾与我们和尼安德特人混血。
目前，古代 DNA 正从各种来源（包括洞穴泥土和口香糖）中提取，这为个人和家庭关系以及古代饮食和疾病提供了新的视角。
生物分子
DNA 并不是唯一正在改变我们研究过去的分子。古蛋白组学，即对古代蛋白质的研究，已经将一种身高 9 英尺、体重 1300 磅的已灭绝类人猿与今天的猩猩联系起来。
牙垢揭示了有关古代饮食的信息，包括饮奶，并且阐明了人类肠道微生物组。困在陶器中的脂质残留物为饮用奶的起源和古代陶罐用作奶瓶提供了见解。
大数据
考古学家还利用大数据来揭示大规模模式。航拍和卫星影像使研究人员能够发现新的遗址并监测面临风险的现有遗址。无人机提供了遗址的详细视图，有助于了解其建造方式并打击抢劫。
激光雷达技术创建了景观的 3D 地图，揭示了隐藏在茂密植被中的古代城市。探地雷达无需挖掘即可探测埋藏的结构。考古学家团队正在整合大型数据集，以了解数千年来人类对地球的影响。
新的联系
技术进步正在促进研究人员之间的新的联系。人工智能被用来识别秘鲁的古代图像。众包正在帮助寻找新的考古遗址。
考古学家与科学专家的合作正在带来创新的研究。开放科学运动促进了数据共享和访问。公共考古学项目、社区挖掘和数字博物馆馆藏使考古学更易于获取。
研究过去以改变我们的现在
考古学研究洞察了气候变化，以及古代人民如何应对具有挑战性的环境。研究表明，游牧等传统做法可以促进生物多样性和健康的景观。
考古学家正在贡献他们的方法、数据和观点，以创造一个受损更少、更公正的星球愿景。通过研究过去，我们可以从我们祖先的成功和失败中吸取教训，并为更美好的未来而努力。