剑齿虎

美洲拟剑齿虎在达科他恶地的伪战斗

美洲拟剑齿虎，通常被称为“虚假的剑齿虎”，是一群食肉哺乳动物，生活在4040万至720万年前。尽管它们的名字，美洲拟剑齿虎与真正的剑齿虎，如剑齿虎，并没有密切的关系。然而，它们拥有细长的犬齿，使它们具有相似的外表。

最近的研究表明，美洲拟剑齿虎是它们那个时代最爱争斗的生物之一。在北达科他州白河恶地发现的化石清晰地显示了这些动物之间的战斗证据。古生物学家克林特·博伊德及其同事已经识别出至少六个美洲拟剑齿虎标本，它们带有与同类战斗的迹象。

化石记录为美洲拟剑齿虎之间的暴力遭遇提供了可怕的一瞥。博伊德及其团队检查的许多标本都显示出其他美洲拟剑齿虎细长犬齿造成的穿刺伤口。在某些情况下，穿刺非常严重，以至于刺穿了骨头。

美洲拟剑齿虎头骨上的咬痕的存在挑战了传统的观点，即军刀动物避免使用它们又长又细的犬齿来撞击骨头等硬结构。然而，证据表明，美洲拟剑齿虎愿意在与其他捕食者的冲突中充分利用它们的军刀。

美洲拟剑齿虎头骨上穿刺和擦伤的集合提供了这些动物如何互相攻击的见解。博伊德的分析表明，大多数攻击来自后方，下犬齿瞄准后脑勺，上犬齿瞄准眼睛和周围区域。这表明美洲拟剑齿虎用它们细长的犬齿弄瞎了它们的对手。

美洲拟剑齿虎中战斗伤害的高发生率引发了对其行为和攻击性的质疑。博伊德怀疑美洲拟剑齿虎对同类极其易怒，导致频繁的冲突。这种易怒性的原因仍然未知，但可能与争夺领地或资源有关。

在美洲拟剑齿虎中发现战斗伤害开辟了对其行为进行研究的新途径。古生物学家现在正在探索美洲拟剑齿虎是否参与威胁性哈欠以展示它们的犬齿并恐吓它们的竞争对手的可能性。其他研究问题集中在美洲拟剑齿虎群体的社会动态以及可能导致其攻击性行为的因素上。

对美洲拟剑齿虎战斗伤害的研究突出了化石分析在理解已灭绝动物行为方面的重要性。通过仔细检查骨骼和头骨中留下的物理证据，古生物学家可以深入了解这些早已灭绝的捕食者的生活和相互作用。

在美洲拟剑齿虎中发现战斗伤害提醒我们，古代食肉动物的行为比以前想象的要复杂得多。它挑战了关于军刀使用的传统假设，并提出了关于这些已灭绝动物的社会动态和攻击性行为的新问题。随着古生物学家继续研究化石记录，我们可以期待发现更多关于曾经漫游地球的这些生物生活的迷人细节。