威尼斯的插图始祖：一件 14 世纪的杰作
手稿的发现
在佛罗伦萨的中央国立图书馆的核心区域，坐落着一件鲜为人知的珍宝：海外之书（Libro d’Oltramare），这本 14 世纪的手稿中收录了威尼斯已知的最早插图。这一非凡的发现吸引了众多学者和艺术史学家的目光，为人们揭示了文艺复兴时期这座标志性意大利城市描绘的新视角。
修士 Niccolò da Poggibonsi 的游记
这本手稿是一篇游记，由方济各会修士 Niccolò da Poggibonsi 撰写。他于 1346 年从威尼斯启程，踏上了前往耶路撒冷和埃及的朝圣之旅。在旅途中，他将自己的所见所闻一丝不苟地记录在石膏板上，捕捉到了所到圣地的精髓。1350 年，他回到威尼斯，将自己的第一手见闻汇编成册，现藏于海外之书中。
威尼斯的插图
在这本手稿的众多页面中，一幅威尼斯的插图格外引人注目，堪称这座城市魅力的明证。这幅画出自一位无名艺术家之手，描绘了威尼斯标志性的建筑、运河和贡多拉。这一发现将威尼斯插图（不包括地图）的已知时间线向前推到了 1330 年。
文艺复兴时期的威尼斯
圣安德鲁斯大学的威尼斯文艺复兴史教授桑德拉·托福洛强调了这一发现的重大意义。“这幅插图表明，威尼斯在如此早期的年代就已令同时代的人着迷不已，”她解释道。
修士 Niccolò 的详尽观察
修道士 Niccolò 的游记不仅以其插图而闻名，更以其详尽的观察而著称。他用步幅或手臂长度作为计量单位，对圣地上的地标进行了细致的测量。这些观察每天都记录在他的石膏板上，为我们提供了当时建筑和地理细节的珍贵见解。
其他插图
除了威尼斯插图之外，这本手稿还收录了许多其他引人入胜的插图。修道士 Niccolò 描绘了开罗的大象和建筑，以及耶路撒冷的圆顶清真寺和所罗门圣殿。他选择用当地语言而非经典拉丁语来描述这段旅程的独特方式，为朝圣体验提供了全新的视角。
流传与复制
手稿页面上可见的小孔表明，这本手稿在文艺复兴时期得到了广泛流传。抄写员使用了一种名为扑粉的方法，即在穿孔纸上撒粉，将图像轮廓转移到新页面上。这一过程说明了修道士 Niccolò 作品的流行程度和影响力。
后世的译本和版本
尽管流传甚广，但修道士 Niccolò 的文本直到翻译成不同的语言并在不同的名称下再版后才获得了更广泛的认可。在 15 世纪，德语译本将这次朝圣之旅归功于纽伦堡贵族之子加布里埃尔·穆菲尔。1518 年，威尼斯出版了一份题为《威尼斯至圣墓和西奈山之旅》的匿名记录。在接下来的三个世纪中，又出版了许多版本，巩固了这部作品作为圣地指南的地位。
Niccolò 的遗产
尽管他的游记声名远扬，但人们对修道士 Niccolò 的生平知之甚少。然而，手稿中隐藏着一个巧妙的保护措施，揭示了他的作者身份。每章的第一个字母拼凑起来，形成一个首字母缩写词，将他识别为作者。这一巧妙的安排表明，Niccolò 不仅对细节一丝不苟，而且还颇具机智。
历史意义
14 世纪威尼斯插图的发现具有重要的历史意义。它让我们得以一窥这座城市早期艺术表现形式，突显了其历久弥新的魅力。修道士 Niccolò 的游记，以其详尽的观察和独特的视角，为我们理解文艺复兴时期的圣地提供了宝贵的资源。这份非凡的手稿始终激励着学者，吸引着读者，证明了人类创造力的力量和威尼斯的永恒魅力。