海雀和其他海鸟为何在白令海死亡?
白令海拥有种类繁多的海鸟,包括海雀、冠海雀、角海雀和海鸠。2016年,白令海东部发生海鸟大规模死亡事件,据估计有3150至8800只鸟类死亡。
死亡原因
发表在《PLOS One》上的一项新研究表明,气候变化至少是造成此次死亡事件的部分原因。该研究发现,白令海的海水变暖和海冰减少导致冷水浮游生物减少,而冷水浮游生物是海鸟的主要食物来源。
海鸟饥饿的迹象和症状
2016年死亡事件中死亡的海鸟身体消瘦,表明它们死于饥饿。海鸟饥饿的其他迹象和症状包括:
- 嗜睡
- 虚弱
- 食欲不振
- 体重减轻
- 羽毛暗淡
- 迷失方向
为什么冠海雀换羽迟?
冠海雀通常在8月至10月换羽,届时它们已经迁徙到冬季觅食地。然而,2016年死亡事件中死亡的冠海雀在10月被冲上岸时正处于换羽中期,表明它们的换羽时间较晚。
换羽对鸟类来说是一个压力很大的时期,因为它会增加它们的能量需求,但也会降低它们的飞行和潜水能力,从而难以寻找食物。2016年死亡事件中死亡的冠海雀可能换羽较晚,因为它们无法在此脆弱时期找到足够的食物来维持自己。
猎物的数量和质量如何影响海鸟的存活?
海鸟依赖于各种猎物物种,包括鱼类、浮游生物和磷虾。这些猎物物种的数量和质量会对海鸟的存活产生重大影响。
在白令海,冷水浮游生物是海鸟的主要食物来源。然而,海水变暖和海冰减少导致冷水浮游生物减少。这反过来又减少了以鳕鱼和毛鳞鱼等冷水鱼为食的海鸟的猎物数量。
此外,现有的鱼类热量较低,因为它们吃的浮游生物较小。这意味着海鸟从它们吃的食物中获得的能量更少,这可能导致饥饿。
白令海海鸟的未来是什么?
白令海海鸟的未来尚不确定。气候变化继续使海水变暖并减少白令海的海冰数量,这可能会对海鸟种群产生负面影响。
然而,海鸟是具有韧性的生物,它们过去已经适应了不断变化的条件。海鸟有可能适应白令海不断变化的条件,但也有可能它们的数量会减少。
只有时间才能告诉我们白令海海鸟的未来是什么。