人类大小的企鹅曾漫步新西兰
发现一种已灭绝的巨型企鹅
古生物学家们在一次令人振奋的发现中，发现了曾经在新西兰漫游的一种体型巨大的企鹅物种的化石遗骸，这一发现为企鹅的远古历史揭开了序幕。这种名为 Crossvallia waiparensis 的庞然大物，身高与人类相仿，比所有已知的现存企鹅物种都要高大。
在怀帕拉绿沙岩中发掘过去
这项发现是由业余古生物学家雷·洛夫在新西兰北坎特伯雷的怀帕拉绿沙岩化石遗址中做出的。该遗址以其丰富的企鹅化石而闻名，这些化石可以追溯到始新世，始新世跨越了 6550 万年前至 5580 万年前。
具有独特适应性的巨型鸟类
Crossvallia waiparensis 是一种非凡的生物。它高约 1.5 米，重达 70-80 公斤。它的腿骨表明它的脚在游泳中所扮演的角色比现代企鹅更为重要。这种适应性可能表明该物种尚未完全适应直立行走。
巨型企鹅：其环境的产物
科学家们认为，Crossvallia waiparensis 非凡的体型是由其生存环境中缺乏捕食者造成的。在白垩纪-古近纪灭绝事件中，不仅恐龙灭绝了，就连大型海洋爬行动物也灭绝了。此后，企鹅繁衍了大约 3000 万年，并利用了没有主要竞争对手的优势。
竞争与灭绝
然而，大型海洋哺乳动物（如齿鲸和鳍足类动物）的出现标志着巨型企鹅灭亡的开始。这些海洋哺乳动物与企鹅争夺食物和栖息地，最终导致了企鹅的灭绝。
与南极洲的密切联系
有趣的是，Crossvallia waiparensis 最近的已知亲戚是 Crossvallia unienwillia，一种在南极洲发现的始新世物种。这一发现突显了在巨型企鹅时代，新西兰与南极洲之间的密切联系。当时，这两个地区都有着温暖且有森林覆盖的环境。
一块古代罗塞塔石碑
Crossvallia waiparensis 不仅是有史以来发现的体型最大的企鹅物种，也是科学界已知的最古老、表现得最好的巨型企鹅。这一发现为企鹅的早期进化提供了宝贵的见解，并表明企鹅在其进化史的非常早期的阶段就达到了令人印象深刻的体型。
企鹅进化的宝库
人们认为，发现 Crossvallia waiparensis 的怀帕拉绿沙岩中还隐藏着更多有关企鹅远古历史的秘密。科学家们热切期待着更多化石（这些化石可能代表着新的物种）的描述，这些化石将进一步阐明这些迷人生物的进化历程。