米尔峡谷恐龙足迹化石遭施工损坏
米尔峡谷的古生物学意义
位于犹他州莫阿布附近的米尔峡谷恐龙足迹化石，是一处重要的古生物学遗址，有超过 200 个保存完好的恐龙足迹，可以追溯到 1.12 亿年前。这些足迹化石被称为痕化石，为白垩纪早期生活在该地区的各种生物提供了宝贵的信息。该遗址以其高度物种多样性而闻名，使其成为北美最重要的足迹化石遗址之一。
恐龙足迹的损坏
2022 年 1 月，有报道称施工设备损坏了一部分米尔峡谷的恐龙足迹。损坏是由当地居民和古生物学家发现的，他们对此表示震惊和担忧。据犹他州古生物学家吉姆·柯克兰称，大约有 20% 到 30% 的足迹可能受到了影响。
损坏的原因和责任
据报道，损坏是由用于建造新高架混凝土走道的重型设备造成的，新走道旨在取代现有的木制走道。负责管理该遗址的土地管理局 (BLM) 于 2021 年批准了该建设项目，并表示在施工过程中将通过标记和检查来降低对足迹的任何风险。
然而，当地专家和古生物学家批评 BLM 在施工前没有充分咨询他们。他们认为，莫阿布野外办公室没有专职古生物学家导致了监督不力和潜在损坏。
公众的抗议和法律行动
米尔峡谷恐龙足迹化石的损坏引发了公众的抗议，并导致了法律行动。生物多样性中心提交了一封停止并终止信，要求 BLM 停止该地区的施工。
天气和侵蚀作为影响因素
最近的天气和侵蚀也可能导致了损坏。据犹他州古生物学之友会莫阿布分会主席李·申顿称，大雨和沙尘暴部分掩盖了这些足迹，使得它们难以被发现。施工人员可能在不知情的情况下碾压了这些足迹。
古生物学监督的重要性
米尔峡谷的损坏凸显了在已知化石资源区域进行建设项目时进行古生物学监督的重要性。古生物学家可以识别脆弱区域、建议缓解措施并监测施工活动，以最大程度地降低对古生物学资源造成损害的风险。
正在进行的调查和缓解
BLM 目前正在调查损坏的程度，并实施缓解措施来保护剩余的足迹。该机构表示，致力于保护米尔峡谷的古生物学资源，并将与古生物学家合作，确保该遗址的长期保护。
米尔峡谷足迹化石的独特价值
米尔峡谷恐龙足迹化石是一处独特且不可替代的古生物学资源。这些足迹提供了古代世界的缩影，并为地球上的生命进化和多样性提供了宝贵的信息。对该遗址的损坏提醒我们保护和保存我们的自然遗产以供后代使用的重要性。