新西兰标志性的波胡图卡瓦树：揭示其澳大利亚根源
在塔斯马尼亚发现的远古化石
以其鲜艳的深红色花朵而备受推崇的波胡图卡瓦树为新西兰夏季景观增添光彩，其起源可能并不在新西兰，而是在澳大利亚。这一发现来自发表在《美国植物学杂志》上的一项开创性研究，该研究描述了新发现的两种桃金娘属化石物种，即波胡图卡瓦所属的属。
由阿德莱德大学的研究人员在塔斯马尼亚海岸发掘出的化石可追溯到大约 2500 万年前。这些化石被命名为桃金娘属道森化石和桃金娘属赖特化石，代表了已知的最早的波胡图卡瓦远古祖先证据。
支持澳大利亚起源的证据
在澳大利亚发现这些化石与之前在塔斯马尼亚发现的可追溯到 3500 万年前的桃金娘属化石的发现相一致。这些发现支持了桃金娘属起源于澳大利亚的理论，因为它们表明那里存在各种各样的远古桃金娘属物种。
此外，新发现化石的分布表明，与它们的祖先相比，它们可能不太适应长距离传播。这支持了它们起源于澳大利亚的假设，因为它们不太可能迁移到其他地方。
在澳大利亚灭绝和在南太平洋的分布
尽管据推测起源于澳大利亚，但波胡图卡瓦及其桃金娘属近缘物种现已不再在澳大利亚发现。它们在新西兰、夏威夷、巴布亚新几内亚、小笠原群岛和亚南极群岛等南太平洋的各个地区蓬勃发展。它们在澳大利亚灭绝的原因仍然是一个谜。
对毛利人的文化意义
虽然波胡图卡瓦可能并未起源于新西兰，但它对毛利人具有深远的文化意义。他们将其视为一棵神圣的树，在毛利神话中占有重要地位。
一棵特别受尊敬的波胡图卡瓦树位于北角的最北端。根据毛利神话，这里是死者的灵魂踏上前往祖先家园哈瓦伊基的旅程的地方，他们从岩石露头上跳下，通过波胡图卡瓦树的树根降至冥界。
19 世纪的定居者和波胡图卡瓦
在19世纪，欧洲定居者被波胡图卡瓦令人眼花缭乱的花朵所吸引。他们用鲜艳的花朵装饰自己的教堂和房屋。
波胡图卡瓦已与新西兰的历史和认同紧密相连。它装饰着圣诞贺卡，出现在节日歌曲中，象征着假日季节的温暖和欢乐。
持续的研究和保护工作
研究人员继续探索波胡图卡瓦的进化历史及其与其澳大利亚祖先的关系。了解其在澳大利亚灭绝的原因可能有助于阐明影响物种分布和灭绝的因素。
保护工作也在进行中，以保护和维护新西兰的波胡图卡瓦。它的文化和生态意义需要持续努力，以确保它在未来几代人的景观中继续存在。