塔斯克吉飞行员：黑人军用飞行员的先驱者
早期挑战
在第二次世界大战之前，非裔美国人在军队中面临着系统性的种族主义和歧视。他们通常被分配到非战斗角色，例如厨房勤务或道路建设。
然而，随着欧洲冲突的加剧，全国有色人种协进会和黑人报纸主张非裔美国人更多地参与战争。1941年，第一夫人埃莉诺·罗斯福访问了塔斯克吉学院，这是一所 1881 年成立的黑人大学。她与查尔斯·阿尔弗雷德·安德森一起进行了飞行，他是该校教授民用飞行员课程的非裔美国人飞行员。罗斯福的支持给有抱负的黑人飞行员带来了希望。
建立莫顿机场
那年晚些时候，陆军航空队在塔斯克吉学院四英里处开设了莫顿机场，作为黑人男性的训练设施。最初的 13 名学员住在塔斯克吉学院的宿舍中，并接受了安德森的基本飞行训练。
第 99 战斗机中队
经过八到十个月的训练，陆军航空兵塔斯克吉计划的毕业生组建了该国第一个全黑人部队，即第 99 战斗机中队。第 99 中队于 1943 年部署到非洲，并于 1943 年 6 月执行了其第一次作战任务。
克服逆境
最初，第 99 中队遭到白人军官的怀疑和批评。他们必须在战斗中证明自己的勇气。1943 年 10 月，中队长本杰明·O·戴维斯二世上校在战争部委员会前作证，辩称第 99 中队尽管面临种族主义和对该地区的不熟悉，但表现得与任何新的战斗机中队一样好。
胜利与认可
1944 年 1 月 27 日，第 99 中队在巡逻意大利庞扎群岛时取得了一场重大胜利。他们摧毁了六架敌机并击伤了另外四架，使批评者哑口无言。第 99 中队继续取得胜利，赢得了对手的尊重。
到战争结束时，在塔斯克吉接受训练的大约 992 名飞行员中有 450 人曾在海外服役，执行了 1578 次任务，摧毁了 260 架敌机并击沉了一艘德国战列舰。他们获得了许多奖项，包括 95 枚杰出飞行十字勋章和一枚杰出部队嘉奖。
遗产和影响
塔斯克吉飞行员在战争中的表现促使哈里·S·杜鲁门总统在 1948 年签署了一项行政命令，使军队一体化成为现实。他们的遗产为现代民权运动奠定了基础。
1998年，国家公园管理局在莫顿机场建立了塔斯克吉飞行员国家历史遗址。该遗址包括一个游客中心和一个修复后的莫顿机场的计划，其中包括一个博物馆和该部队的一些原始飞机。
莫顿机场：灵感象征
莫顿机场作为黑人航空的发源地具有特殊意义。在那里接受训练的塔斯克吉飞行员面临着巨大的挑战，但他们坚持了下来，表现出勇气、技能和决心。
他们的遗产继续激励着年轻人，特别是非裔美国人，在航空领域追求职业，并在所有努力中追求卓越。对于黑人青年来说，塔斯克吉飞行员的团聚是灵感的源泉，鼓励他们考虑航空事业并为一个更加公正和公平的社会而努力。