盖亚捕捉到银河系中 280 万颗恒星的炫目图像
盖亚令人惊叹的恒星巡天
欧洲空间局的盖亚恒星巡天卫星捕捉到一系列令人惊叹的银河系图像，揭示了银河中心附近一个密集区域中约有 280 万颗恒星。
银河之心清晰可见
这张拍摄于 2017 年 2 月 7 日的特殊图像描绘了低于银河中心 2 度的区域。其相对较少的星际尘埃为盖亚提供了对我们银河系内部圣地的无遮挡视野。
恒星普查
该图像覆盖了天空 0.6 平方度，恒星密度估计为每平方度 460 万颗。这表明图片中大约有 280 万个光点，尽管还没有人对它们进行过清点。
盖亚的任务：绘制银河系地图
盖亚于 2013 年发射升空，执行一项为期五年的任务，绘制 10 亿颗恒星，即银河系的约 1%，图表。该雄心勃勃的项目旨在创建我们银河系的一幅详细地图，帮助天文学家了解其演化。
天体测量学：研究恒星运动
盖亚使用一种称为天体测量学技术研究单个恒星的运动。通过编目和分析这些运动，研究人员希望深入了解银河系的历史并预测其未来。
数据倾卸图像：捕捉恒星人群
盖亚通常专注于单个恒星，但偶尔会遇到恒星密度如此之高的空间区域，以至于难以测量每颗恒星的运动。在这些情况下，盖亚会发送整个区域的数据倾卸图像。最近的巨星图像就是这种数据倾卸图像的一个例子。
盖亚的遗产：重塑我们的宇宙观
尽管在太空中停留的时间相对较短，但盖亚已经为我们理解宇宙做出了重大贡献。2016 年发布的其第一个 10 亿颗恒星的星表为天文学家提供了大量新数据。第二个星表计划于 2018 年发布，如果盖亚的任务得以延长，后续星表计划于 2020 年和 2022 年发布。
从盖亚数据揭示宇宙秘密
基于盖亚数据的研究所已经揭示了引人入胜的见解。例如，科学家发现一颗名为格利泽 710 的恒星将在大约 130 万年后穿过包围太阳系的冰冷碎片外壳——奥尔特云。这一事件可能会引发彗星轰击我们的太阳系。
我们邻近区域的恒星流量
盖亚的数据还表明，我们所在的太空区域内的“恒星流量”比以前认为的要多得多。平均而言，每百万年有 87 颗恒星会接近太阳 6.5 光年以内。
盖亚的承诺：天文数据的宝库
盖亚正在积累大量数据，估计五年内将填满 150 万张 CD-ROM。在这些数据能够得到完全分析之前，它们需要进行广泛的处理，但它们有可能解锁关于我们银河系和更远宇宙的无数新发现。