狗:两种狼群的后裔?
新研究揭示了狗的驯化过程
科学家们长期以来一直试图解开狗从狼进化而来并成为我们忠实伙伴这一谜题。最近发表在《自然》杂志上的一项研究为这个谜题增添了重要的一块拼图,表明现代犬可能起源于两个不同的古代狼群。
古代狼谱系图
这项研究分析了在过去 10 万年中生活在欧洲、西伯利亚和北美的 72 只古代狼的基因组。通过将这些基因组与现今狗的 DNA 进行比较,研究人员创建了一个遗传谱系图,为了解狗在出现时狼的祖先情况提供了见解。
两个狼起源种群
研究表明,狗与亚洲的古代狼有着比与欧洲的古代狼更近的遗传关系。这表明狗可能起源于亚洲的某个地方,可能来自两个不同的狼种群:一个在东亚,另一个在中东。
杂交和多个地点
虽然发生两次不同驯化事件的可能性存在,但另一种解释是,狗在一个地点被驯化,后来与其他地方的狼杂交,使它们的 DNA 混合在一起。研究人员无法明确确定哪种情况是正确的,但他们得出的结论是,至少有两个狼起源种群参与了狗的驯化。
遗传多样性和狼的连通性
尽管狼的 DNA 存在多样性,但该研究并未发现与所有现代狗直接相关的单一古代狼。然而,研究人员观察到,世界各地的狼种群在数万年间在遗传上保持着联系。这表明狼很可能广泛地迁徙和交配,这可能有助于他们在冰河时代末期生存。
18000 年前西伯利亚幼崽
2019 年,考古学家在西伯利亚发现了一只 18000 年前的小狗。研究人员最初争论它是一只狼还是一只狗。在分析了它的遗传学之后,这项研究中的科学家们确定它是一只狼,这为冰河时代狼的多样性提供了进一步的证据。
挑战和未来研究
从世界各地(特别是南半球)获取古代狼样本仍然是一个挑战,因为在较冷的气候中 DNA 保存得更好。研究人员需要更多标本来建立更完整的狗祖先图景,并确定狗驯化的确切地点和时间。
该研究的重要性
这项研究代表了我们对狗驯化理解的重大进展。它提供了狼祖先的详细遗传图景,缩小了狗起源的可能地点范围,并表明多个狼种群促成了我们犬类伙伴的进化。未来研究将借助不断扩大的古代狼基因组集合,无疑会使我们更接近于解开狗最初如何成为我们最亲密朋友之谜。