过去全球洪水揭示南极冰盖脆弱性
艾姆间冰期之谜
在 11.6 万至 12.9 万年前，海平面明显高于今日，淹没了沿海地区和整个岛屿。艾姆间冰期海平面上升的原因一直是个谜，但一项新的研究表明，这可能是由西南极冰盖的崩溃引发的。
格陵兰沉冤得雪
科学家们最初认为格陵兰冰盖应对艾姆间冰期的海平面上升负责。然而，最近的地质证据表明，格陵兰的冰盖保持完好，洗清了嫌疑。
西南极洲的作用
由于其巨大的规模和不稳定性，西南极冰盖成为头号嫌疑犯。为了调查它的作用，冰川学家分析了在冰盖海岸附近钻取的沉积物岩心。他们发现，在艾姆间冰期，来自阿蒙森省和派恩岛冰川区域的物质逐渐消失，只留下了来自南极半岛的淤泥。
冰盖坍塌
这一发现表明，阿蒙森和派恩岛冰川区域的冰已经停止流动或融化，而南极半岛上的冰川仍然存在。研究人员得出结论，西南极冰盖已经坍塌，丧失了向海洋环境输送沉积物的能力。
温度敏感性
西南极冰盖的坍塌凸显了其对温度变化的脆弱性。这令人担忧，因为冰盖目前正在显示出压力迹象。然而，重要的是要注意，艾姆间冰期并非今日气候变化的准确类比，因为它是由自然因素而不是人类活动推动的。
不稳定迹象
尽管艾姆间冰期和现今气候有所不同，但南极洲正表现出不稳定的迹象。自 1992 年以来，西南极冰盖已经损失了 3 万亿吨冰，近几十年来冰川损失正在加速。
东南极洲的担忧
不仅是西南极，而且是长期以来被认为稳定的东南极冰盖也显示出冰川消融的迹象。冰川学家观察到文森斯湾和托滕冰川的冰川变薄和流动速度加快。这些系统储存的冰足以使海平面上升 30 英尺。
对海平面的影响
根据美国宇航局的数据，自 1992 年以来，南极冰川融化已经使全球海平面增加了 0.3 英寸。如果南极洲的所有冰都融化，海平面将上升 190 英尺。虽然这看起来很极端，但研究表明，燃烧所有可用的化石燃料可能会融化整个冰盖。
进一步的研究
研究人员计划在南极洲附近钻取更多的沉积物岩心，以获取更多关于艾姆间冰期的信息。他们的发现将有助于我们更深入地了解南极冰盖对气候变化的脆弱性及其对海平面上升的潜在影响。