冥王星行星地位：重新评估
第五颗卫星的发现重新引发争论
一颗围绕冥王星运行的第五颗卫星的发现，重新引发了关于这颗冰冷天体是否应该重新归类为行星的争论。冥王星在 2006 年被国际天文学联合会（IAU）降级为矮行星，但一些科学家认为这一新发现值得重新考虑。
IAU 的行星定义
根据 IAU 的规定，一颗行星必须满足三个标准：
- 它必须绕太阳运行。
- 它必须有足够的质量以达到流体静力学平衡形状（近乎圆形）。
- 它必须清除其轨道上的其他天体。
冥王星满足前两个标准，但未满足第三个标准。它的轨道与海王星的轨道相交，并且它没有清除其轨道上的其他天体。这促使 IAU 将冥王星归类为矮行星，这是一类天体，它们太大而不能被称为小行星，但又不能完全满足行星的标准。
重新分类的论点
一些科学家认为，IAU 对行星的定义过于狭隘，并且冥王星应该重新归类为行星，因为它有五颗卫星。卫星通常被认为是行星地位的一个标志，因为它们表明天体有足够的引力来吸引和保持其他天体。
然而，IAU 已经声明，卫星的存在或不存在并不是确定一个天体是否是行星的因素。重点在于天体的轨道特征以及它清除其轨道的能力。
对新视野任务的影响
第五颗卫星的发现，被称为 P5，对计划在 2015 年 7 月与冥王星会合的新视野号航天器具有重要意义。航天器需要穿越围绕冥王星的碎片区，而额外卫星的存在可能会构成危险。
卫星的命名
冥王星第五和第四颗卫星的名称尚未确定，但它们可能会遵循冥王星其他卫星卡戎、许德拉和尼克斯所使用的冥界主题。
持续的争论
关于冥王星行星地位的争论可能会持续一段时间。第五颗卫星的发现为争论增添了新的燃料，但 IAU 目前没有重新审议这一问题的计划。目前，冥王星仍然是一颗矮行星，但不能排除未来重新分类的可能性。