差分机

查尔斯·巴贝奇：计算机之父

1791 年出生的查尔斯·巴贝奇是一位才华横溢的数学家和发明家，被广泛认为是“计算机之父”。他因印刷数值表中的错误而感到沮丧，于是构思了一种可以自动执行数学函数的计算机器。

巴贝奇为其计算机器设计的最初方案非常大胆，称为差分机，需要 25,000 个零件，重量达 15 吨。尽管面临诸多挑战，巴贝奇还是获得了英国政府的资助，并委托工程师约瑟夫·克莱门特制造这台机器。

然而，该项目遇到了困难，巴贝奇和克莱门特发生了不可调和的争执，导致项目搁浅。巴贝奇只能完成一个小型的演示模型，该模型给其社交聚会上的宾客留下了深刻的印象。这件“美丽的残片”现已成为伦敦科学博物馆中最珍贵的藏品之一。

在失去对差分机的财政支持后，巴贝奇将注意力转向了一种更具野心的设备：分析机。这台机器包含了许多在现代计算机中发现的原理，例如可编程穿孔卡和迭代。

巴贝奇的分析机在他有生之年从未建造完成，但它为计算机的发展奠定了基础。如今，巴贝奇主要因其对分析机的研究而被认为是“计算机之父”。

巴贝奇的遗产远远超出了他的具体发明。他是一位有远见的思想家，预言了计算机的未来。他的思想和原则对现代计算机的发展产生了深远的影响。

在 20 世纪末，计算机爱好者决定根据巴贝奇的原始设计建造一台差分机二号的工作复制品。伦敦科学博物馆的计算机策展人多伦·斯韦德领导了这个历时 17 年的项目。

差分机二号是一台功能齐全的计算机器，展示了查尔斯·巴贝奇的创造力。它目前在加利福尼亚州山景城的计算机历史博物馆展出。

差分机二号为计算机的历史和影响提供了宝贵的见解。它表明巴贝奇的想法是合理的，他的机器实际上可以执行复杂的数学计算。

差分机也激发了计算机科学领域的新研究和开发。它有助于缩小计算机历史与现代技术之间的差距。

查尔斯·巴贝奇是一位富有远见的先驱，为现代计算机的发展奠定了基础。他的差分机和分析机是开创性的发明，展示了机器执行复杂计算的潜力。巴贝奇的遗产至今仍激励和启迪着计算机科学领域。