考古学家在犹他州偏远沙漠中发现 1.2 万年前的人类脚印
发现与调查
康奈尔大学研究员托马斯·厄本和他的同事达伦·杜克在犹他州一个空军基地进行考古调查时，在沙漠盐滩上发现了一系列引人入胜的足迹。仔细检查后发现，这些似乎是保存完好的人类脚印。
厄本是研究“幽灵足迹”（在特定湿度条件下出现的脚印）的专家，他意识到这些发现的潜在意义。在探地雷达 (GPR) 的帮助下，研究人员对该地区进行了细致的勘测，共发现了 88 个来自成年人和儿童的脚印。
发现的背景
考虑到人类已经数千年没有居住在这个偏远沙漠地区，这些脚印的发现尤其令人惊讶。科学家认为，这些脚印大约可以追溯到 1.2 万年前的更新世晚期。
在那个时期，犹他州的大盐湖沙漠是一个充满活力的湿地生态系统，为人类提供了一个宜居的环境。随着上个冰河时代结束时湖泊开始干涸，湿地环境将脚印保存在流入沙子下的软泥中。
意义和影响
这些古代脚印的发现为更新世人类的生活和活动提供了宝贵的见解。研究人员认为，这些人很可能在浅水区行走，在沙滩上留下了脚印。
使用 GPR 技术来发现隐藏的脚印被证明是一种突破性的技术。这一发现凸显了 GPR 在揭示以前未知的考古遗址和阐明人类在传统挖掘方法具有挑战性的地区的历史方面的潜力。
扩大搜索范围
研究人员目前正在努力确认脚印的确切年代，并进一步分析它们以寻找留下脚印的人的线索。他们的发现表明，美国西部的其他隐藏的历史片段可能正等待着被发现。
厄本和杜克热切地希望探索其他可能使用 GPR 来发现古代脚印的潜在地点。“我们长期以来一直猜测可能还有其他类似脚印的地方，而我们在犹他州的成功证实了这一点，”厄本说。“GPR 是一种强大的工具，可以帮助我们发现过去隐藏的片段。”
时间的脚印
1.2 万年前人类脚印的发现证明了人类存在的持久性。这些保存完好的印记提供了与我们祖先的切实联系，并为他们在遥远时代的生活提供了宝贵的见解。
随着研究人员继续使用 GPR 等创新技术探索和发现古代脚印，我们对人类历史的理解将不断扩展，揭示我们共同过去的丰富挂毯。