拯救尸花：一项协作工作
基因多样性：生存的关键
尸花，学名 Amorphophallus titanium，是一种稀有且不同寻常的植物，其独特的外观和不规律的开花周期令世人着迷。然而，它的基因多样性很低，对其生存构成了重大威胁。近亲繁殖，即密切相关的个体进行交配，会导致不可存活的种子以及植物整体健康状况的下降。
受种畜册启发的保护
为了解决这个问题，园艺学家采用了一种受“种畜册”启发的方法，种畜册是传统上在动物育种和动物园中使用的一种遗传图谱，用于防止近亲繁殖。尸花的种畜册追踪各个植物的基因构成，使研究人员能够为异花授粉找出最合适的匹配。
植物园的作用
植物园在保护濒危植物物种，包括尸花在内，方面发挥着至关重要的作用。2019 年，芝加哥植物园启动了“濒危和特殊植物物种的工具和资源”（TREES）项目，旨在为包括尸花在内的六个稀有植物物种创建一个类似种畜册的数据库。
顽固的种子：一项独特的挑战
TREES 项目中的许多植物，包括尸花，都有顽固的种子。这些种子无法承受传统种子库中使用的冷冻或干燥方法，并且需要特定的条件才能存活。在野外，动物通常会食用并传播顽固的种子。
无性生殖与有性生殖
尸花可以进行无性和有性两种生殖。无性生殖产生多个基因完全相同的植株，而有性生殖则涉及花粉和卵细胞的融合，以产生基因多样化的后代。
人工授粉和异花授粉
由于尸花只在短时间内开花，植物学家必须对它们进行人工授粉，以产生更多后代和基因变异。他们还从开花的植物中收集花粉，与其他植物园分享，以便进行异花授粉。
龙伍德植物园的成功案例
2020 年，宾夕法尼亚州龙伍德植物园的一株名为“斯普劳特”的尸花第二次开花。芝加哥植物园的花粉被用来对斯普劳特进行人工授粉，从而产生了可存活的种子。
协作是关键
植物园之间的协作为极度濒危植物物种的保护至关重要。芝加哥植物园的研究人员强调了为拯救这些物种而开展合作的重要性，因为各家植物园无法单独完成这项任务。
长期目标
TREES 项目旨在不仅拯救尸花等稀有物种，还制定可应用于未来其他濒危植物物种保护的原则。