圣诞橙：一项历史悠久的传统
圣诞橙的起源
在圣诞袜的脚趾处放置一个橙子的传统可以追溯到 19 世纪，当时在壁炉附近悬挂袜子的习俗开始流行。据 Smithsonian.com 的 Emily Spivack 所说，悬挂节日长筒袜的传统至少可以追溯到 1823 年，当时在经典诗歌“圣尼古拉斯来访记”（后来称为“圣诞前夜”）中提到了这一习俗。
在袜子里放一个橙子的做法可能源于关于迈拉主教（真正的圣尼古拉斯）送给三位贫穷少女三颗金球（或袋子、金条或硬币）作为嫁妆的传说。根据故事的某些说法，圣尼古拉斯在深夜通过窗户将金袋扔进她们的房子里，其中一个恰好落在壁炉旁晾干的袜子里。
另一种理论认为，圣诞袜中加入橙子是因为它在冬季的欧洲是一种异国情调的水果。在 19 世纪末，橙子是一种稀有且昂贵的水果，尤其对经济拮据的家庭而言。商人从西班牙瓦伦西亚和意大利伊夫雷亚等地带来了柑橘类水果，在那里长期以来就有互相投掷橙子的传统。
柑橘产业的作用
加州水果种植者协会（California Fruit Growers Exchange）在推广圣诞橙传统方面发挥了重要作用。1908 年，该协会开始对其 Sunkist 品牌进行大规模的销售活动。近 1,500 家曼哈顿零售店和苏打水店在橱窗中展示了亮橙色的广告。在圣诞节，一个卡通圣诞老人将橙子作为“最健康”的礼物赠送。
《加州柠檬画报》是一本专门介绍柑橘产业的月刊，它将圣诞橙传统作为其销售策略的一部分。在 1921 年 1 月的一篇文章中，编辑写道：“‘每个圣诞袜的脚趾里都放一个圣诞橙’，这是协会希望在今年实现的愿望。”
大萧条中的橙子
在大萧条期间，橙子成为一种负担得起的奢侈品，在大萧条时期的袜子中扮演着重要角色。橙子被认为是“大萧条的水果”，成为圣诞袜的普遍伴侣。对于那些即使在圣诞节期间也无法得到橙子的人来说，橙子的吸引力变得更加强烈。
橙子的象征意义
纵观历史，橙子一直与奢侈品和异国情调联系在一起。艺术史学家海伦·L·科恩写道，这种水果的部分吸引力可能在于它的神秘性。柑橘专家尚未确定现代柑橘的祖先枸橼到底来自哪里。
如今，橙子仍然具有哲学意义。它代表着过去馈赠的礼物，并唤起一种怀旧感。
现代圣诞橙
虽然考虑到全年都可以吃到大量新鲜水果，圣诞橙的吸引力在今天看来可能并不那么特别，但它仍然是许多人珍视的传统。在今年的袜子里塞一个橙子，不仅仅是赠送一个水果，更是提醒人们与这一节日美食相关的历史和象征意义。