古羊粪揭示法罗群岛维京人之前有人类居住
凯尔特人的到来
法罗群岛位于挪威和冰岛之间的北大西洋，曾经被认为最早于公元 850 年左右由维京人定居。然而，最近的研究发现了证据表明，几个世纪前凯尔特人就已经居住在这些岛屿上。
对艾斯特罗伊岛一个湖泊底部发现的古代绵羊粪便进行的分析表明，在公元 492 年至 512 年之间存在家养绵羊。这一发现以及在 5 世纪之前群岛上没有任何哺乳动物存在的迹象表明，绵羊一定是定居者带过来的。
烧焦的大麦颗粒中的证据
法罗群岛存在维京人之前人类活动的进一步佐证来自一项 2013 年的研究，该研究针对桑岛上一座维京人长屋地板下发现的烧焦大麦颗粒进行了研究。这些谷物可以追溯到北欧定居者抵达该地区前 300 至 500 年。
早期居住的其他可能的迹象
中世纪文献表明，爱尔兰僧侣可能在 6 世纪初到达法罗群岛。此外，在这些岛屿上发现了未注明日期的凯尔特人墓碑和地名。一些专家还推测，圣布伦丹在公元 512 年至 530 年间访问的“福地”可能位于法罗群岛。
DNA 证据
对现代法罗群岛居民的 DNA 分析表明，他们的父系祖先主要是斯堪的纳维亚人，而他们的母系 DNA 主要为英国或爱尔兰人。这可能是维京人在航行中带上了非斯堪的纳维亚女性，或者新来者与现有的凯尔特后裔群体混合的结果。
环境变化
绵羊被引入法罗群岛对当地环境产生了重大影响。对艾斯特罗伊岛湖泊沉积物岩心的分析表明，柳树、杜松和桦树等木本植物在大约绵羊到达时消失了。这些植物被草本、耐放牧的植被所取代。
对未来研究的启示
在法罗群岛发现维京人之前有人类居住的定居点为新的研究领域打开了大门。阿伯丁大学的考古学家凯文·爱德华兹提出，未来的研究可以集中于确定凯尔特人定居者的起源，并探讨他们与后来抵达的维京人之间的互动。
远洋航行的作用
凯尔特人抵达法罗群岛证明了远洋航行在探索和定居新土地方面的重要性。尽管斯堪的纳维亚人因其航海能力而享有盛誉，但他们直到公元 750 年至 820 年才采用远洋航行，这比其他一些欧洲人要晚。
结论
本文提供的证据强烈表明，法罗群岛在维京人到来前几个世纪就已为凯尔特人所居住。这一发现为了解北大西洋人类居住地的复杂历史提供了一个引人入胜的视角，并提出了有关不同文化在这一偏远地区相互作用的重要问题。