犬的嗅觉能力

狗狗：对抗新冠肺炎疫情的犬类卫士

研究人员正在利用狗非凡的嗅觉能力来检测新冠肺炎的存在。宾夕法尼亚大学的八只拉布拉多猎犬正在接受强化训练，以确定它们灵敏的鼻子是否可以通过气味识别出这种病毒。

狗拥有非凡的嗅觉，拥有超过 3 亿个嗅觉受体，而人类只有 500 万个。这种嗅觉能力已被用来训练狗执行疾病检测任务，包括疟疾、糖尿病甚至某些癌症。

研究表明，病毒会散发出独特的气味。通过让狗接触新冠肺炎阳性的唾液或尿液样本，科学家们旨在将病毒的气味印在它们的嗅觉记忆中。一旦狗获得了这种气味，它们将接受测试，以检验它们区分受感染者和未受感染者的能力。

训练过程，称为气味印记，包括在给狗喂食的同时反复让它们接触新冠肺炎阳性样本。这种积极的强化有助于狗将病毒的气味与理想的结果联系起来。

如果狗能够成功地被训练来检测新冠肺炎，它们可以在公共卫生监测中发挥至关重要的作用。它们能够在机场、企业和医院中快速筛查大量人群，这可能有助于识别无症状携带者并防止病毒传播。

类似的努力正在英国进行，慈善机构医疗检测犬与达勒姆大学和伦敦卫生与热带医学院合作，训练狗来检测新冠肺炎。

这些试验的成功可能导致开发出受犬类嗅觉能力启发的电子传感器，这可能使数千人的快速检测成为可能。然而，美国检测犬的短缺给扩大这种方法的规模带来了潜在的限制。

虽然狗已证明它们在疾病检测方面的能力，但仍有待观察它们是否能够以同样的准确度有效检测新冠肺炎。需要进一步的研究和试验来确定它们嗅觉能力的灵敏度和特异性。

狗长期以来因其陪伴和忠诚而受到重视，但它们非凡的嗅觉能力现在提供了一个独特的机会，可以帮助对抗新冠肺炎。通过利用它们非凡的嗅觉，我们也许能够开发出用于病毒检测和预防的创新工具，最终保护公共卫生和挽救生命。