水牛比尔·科迪：传奇背后的真实故事
早年生活和驿马快信的声称
威廉“水牛比尔”科迪是一个非比寻常的人物，他在塑造美国西部方面发挥了举足轻重的作用。1846年出生于爱荷华领地，他在向西扩张和冲突不断的动荡年代长大。11岁那年，他声称曾为驿马快信递送邮件，驿马快信是19世纪60年代运营的一项传奇邮件递送服务。然而，历史学家们对他的说法提出了质疑，在他的自传中发现了矛盾之处，还有证据表明他当时正在上学。
父亲的去世和对公民自由的支持
科迪的父亲是一位直言不讳的废奴主义者，1857年在反对扩大奴隶制后被刺杀。这一事件对科迪产生了深远的影响，使他树立了对公民自由的深刻敬意。尽管在他的狂野西部表演中将美洲原住民描绘成恶棍，但他的著作揭示了一种更微妙的观点。他认为美洲原住民有权抵抗白人定居者的入侵，为自己的土地而战。
边疆生活和猎杀水牛
作为一名年轻人，科迪踏上了一系列冒险之旅，巩固了他作为边疆人士的声誉。他为堪萨斯太平洋铁路猎杀水牛，在一个八个月的时间里杀死了大约4000头。这种过度捕猎以及美国士兵的捕猎，导致了美洲野牛的濒临灭绝。
水牛比尔狂野西部表演的诞生
1872年，科迪加入了一个名为“平原侦察兵”的表演者团体。这段经历启发他创作了自己的狂野西部表演，该表演于1883年首演。表演包括射击、套索技巧、水牛狩猎以及卡斯特最后抵抗等历史事件的再现。它取得了巨大的成功，在全球巡回演出超过30年，影响了美国人对西部及其历史的看法。
妇女权利和八卦小报婚姻
科迪是妇女权利和选举权的直言不讳的支持者。他认为，女性应该拥有与男性相同的机遇和权利。他与路易莎·弗雷德里奇的婚姻饱受长期分离和不忠传闻的困扰。1904年，他以路易莎谋杀未遂为由提出离婚。随之而来的丑闻登上了头条新闻，揭示了科迪个人生活的黑暗一面。
灌溉和水资源开发
除了他的演艺事业之外，科迪还在怀俄明州投资土地，并在肖松尼灌溉项目中发挥了作用。他于1904年将自己的水权转让给联邦政府，肖松尼大坝（后来更名为水牛比尔大坝）的建设也随之开始。这座大坝于1910年竣工，是美国建造的第一批混凝土拱坝之一，至今仍是该地区农业的重要水源。
遗产和历史影响
水牛比尔·科迪于1917年去世，留下了复杂而持久的遗产。他的狂野西部表演使美国西部浪漫化，塑造了数代美国人对其历史的看法。然而，它也延续了对美洲原住民的刻板印象，美化了伴随着向西扩张而来的暴力。科迪对公民自由的支持以及他在水资源开发项目中的作用，让我们对这个传奇人物有了更细致入微的了解。