腕龙：死而复生？
可能拥有自己属的恐龙
有史以来最著名的恐龙之一腕龙，可能正在卷土重来。对恐龙骨骼的新分析表明，这种长脖子、体型庞大的食草动物实际上很独特，足以复活其备受喜爱的名字。
古生物学的曲折
在恐龙发现的早期，腕龙被描述为一个独特的属。然而，1903 年，古生物学家埃尔默·里格斯发现，腕龙与另一种相似的恐龙梁龙的区别似乎主要归因于生长差异。因此，腕龙被降级为梁龙属内的物种。
但是现在，英国和葡萄牙的研究人员进行的一项新研究表明，腕龙可能毕竟值得拥有自己的属。研究人员分析了 81 只恐龙的 477 个解剖学特征，发现最初由首次描述该物种的古生物学家奥塞内尔·查尔斯·马什称为腕龙的骨头似乎不同于梁龙的两个物种。
解剖学差异
研究人员发现了腕龙和梁龙之间一些细微的解剖学差异。最明显的差异之一是梁龙的脖子比腕龙的脖子更粗。此外，腕龙没有梁龙那么健壮。
腕龙的命运
腕龙是否会正式重新获得其作为独特属的地位还有待观察。其他古生物学家将需要复制这项新研究的结果，并就恐龙何时值得拥有不同名称的阈值达成一致。
腕龙的意义
无论其分类学地位如何，腕龙在流行文化中占据着特殊的位置。这个名字已经成为继续激发我们想象力的灭绝生物的图腾。腕龙代表着与我们永远无法访问的过去的联系，但我们仍然可以通过恐龙宏伟的骨骼瞥见这一联系。
进化分类学和恐龙分类
为了对恐龙进行分类，古生物学家使用了一种称为进化分类学的方法。进化分类学包括分析恐龙骨骼以识别共同特征。然后，计算机程序使用这些特征基于谁共享哪些特征创建家谱树。
不同的研究人员可能会选择分析不同的特征并以不同的方式对它们进行评分，因此任何单一结果都是一个假设，需要其他研究人员验证。
分类学上存在争议的其他恐龙
腕龙并不是唯一一个在分类学上存在争议的恐龙。例如，一些研究人员将纤细的暴龙戈尔贡龙视为独特的属，而另一些研究人员则将其视为阿尔伯塔龙的一个物种。
随着新发现的出现以及我们对这些远古生物的理解不断发展，关于恐龙分类的争论可能会继续下去。