英国和美国海军的动物吉祥物
悠久的传统
历史上，为了在漫长的航海中提供陪伴和提升士气，水手们经常带动物上船。英国皇家海军在收养动物吉祥物方面有着特别丰富的历史，其中狗和猫是最受欢迎的选择。然而，海军也接纳了许多其他种类的动物加入其行列，包括北极熊、鹦鹉，甚至还有山羊。
鲸鱼岛上的“水手动物园”
英国皇家海军朴茨茅斯鲸鱼岛的训练设施从 1893 年到 1940 年一直设有一个“水手动物园”。该动物园饲养了各种各样的动物，包括狮子、有袋动物和鸟类。最著名的吉祥物之一是芭芭拉，这是一头在二战期间从格陵兰附近的一块浮冰上救出的北极熊。在动物园于 1940 年关闭之前，芭芭拉退役到了鲸鱼岛，死在那里。她今天仍然被埋葬在那里，与杰克鹦鹉和艾米莉亚黑熊等其他海军吉祥物相邻。
不寻常的动物吉祥物
除了更传统的动物吉祥物外，英国海军多年来还收养了一些更不寻常的动物。其中包括一只名叫阿特弗尔的狐猴船员，它最近被一艘英国皇家海军的船只收养。海军还与山羊有着悠久的渊源，山羊传统上被用作船上的食物来源。然而，随着船舶食物供应的改善，山羊过渡到了宠物。参加陆军-海军比赛的第一只山羊是一名海军少尉的宠物，名叫“埃尔西德”，他于 1893 年参加了一场比赛。带山羊参加陆军-海军比赛的传统自此延续至今，“比尔山羊”至今仍是美国海军的官方吉祥物。
海军中动物的作用
动物在海军中扮演着各种各样的角色，无论是在船上还是在船外。在船上，它们在漫长的航海中为水手提供了陪伴和士气。它们还被用于实际用途，例如狩猎和有害生物控制。在船外，动物被用于礼仪目的，例如参加阅兵和其他活动。
动物福利
多年来，船上动物的福利一直是一个问题。过去，动物经常被关在狭窄且不卫生的环境中。然而，近年来，海军已采取措施改善其动物吉祥物的福利。现在，动物被安置在更宽敞、更舒适的住所中，并定期接受兽医护理。
美国海军舰船上禁止动物
2015 年，美国海军禁止动物进入其舰船。这项禁令是出于对动物安全和福利的担忧，以及动物可能传播疾病的可能性。然而，对于军用动物和用于特定目的（例如搜救行动）的动物，已对禁令做出了一些例外规定。
海军动物吉祥物的未来
海军动物吉祥物的未来是不确定的。美国海军舰船上禁止动物已大大减少了在海军服役的动物数量。然而，一些动物，例如军用动物和用于特定目的的动物，仍然可以在船上。海军未来有可能继续允许对禁令的例外，但也有可能海军最终将完全取消动物吉祥物的使用。