比格犬2号：失踪的火星探测器完好无损地被发现
发现及其意义
经过十年的搜索，美国国家航空航天局（NASA）的火星勘测轨道飞行器拍摄的高分辨率图像显示，长期失踪的比格犬2号探测器距离其预定的着陆点仅几公里。值得注意的是，探测器完好无损，为了解其失踪背后的神秘情况提供了宝贵见解。
比格犬2号任务
比格犬2号作为欧洲空间局火星快车任务的一部分于2003年发射升空，是一项旨在探索火星表面和大气的开创性尝试。该探测器计划在圣诞节登陆，但在从火星快车轨道飞行器分离后不久便失去了联系。
搜索与发现
尽管进行了广泛的搜索，但在最近的发现之前，比格犬2号的下落一直不为人知。科学家们仔细分析了火星勘测轨道飞行器上的高分辨率相机HiRISE拍摄的高分辨率图像，从而在其目标着陆区内识别出了长期失踪的探测器。
完好无损的状态和故障线索
比格犬2号完好无损地被发现让此前推测探测器可能因着陆粗暴而被毁的科学家们感到困惑。然而，图像显示，包含太阳能电池板的“花瓣”未能正常展开，使得无线电频率天线被困在它们下方，并阻止了与地球的通信。
运气不佳还是设计缺陷？
比格犬2号任务经理马克·西姆斯认为，故障可能是由于“纯粹的运气不佳”造成的，例如剧烈的弹跳使结构变形或刺破的安全气囊阻碍了部署。确切原因仍然是猜测，但探测器完好无损的状态表明，并不是灾难性的着陆导致了任务的失败。
吸取的教训和未来任务
比格犬2号的故障对未来的太空任务产生了重大影响，促成了改革和通信协议的改进。计划于2019年登陆火星的ExoMars漫游车等探测器现在不仅能够在到达地表时，还能够在下降过程中进行联系。
背景和历史意义
比格犬2号是第一个完全由欧洲主导前往其他行星的任务，也是迄今为止进行的最具成本效益的行星际任务之一。它的遗失凸显了与太空探索相关的挑战和风险，但也展示了科学家们揭开红色星球奥秘的韧性和决心。
火星上的其他失踪探测器
比格犬2号并不是在火星上遭遇不幸命运的唯一探测器。在2003年之前，此前发射的11个探测器中只有三个成功与地球建立联系，这突显了在火星前沿，航天器必须承受的恶劣且不宽容的条件。