古老小行星尘埃：揭示生命起源
美国国家航空航天局对贝努的小行星探测任务
2016 年，美国国家航空航天局启动了 OSIRIS-REx 任务，目标是小行星贝努，意在获取岩石和尘埃样本。这些样本可能揭示地球生命起源和我们太阳系形成的秘密。
贝努：太阳系婴儿时期的时光胶囊
据信贝努形成于太阳系诞生后的一千万年内，这使得它的成分成为那个时代的原始记录。对这些样本的研究可能揭示有机分子的存在，它们是生命的基本组成部分，可能数十亿年前由小行星带到地球。
样本返回的挑战与胜利
OSIRIS-REx 航天器在前往贝努的途中遇到了许多挑战。它最初发回的图像显示表面布满了巨石，给安全着陆带来了困难。经过数月的绘制地图，一个名叫“夜莺”的合适着陆点被确定。
2020 年 10 月，航天器接近贝努，并使用氮气释放出尘埃和岩石，然后由探测器收集。在快速撤离后，OSIRIS-REx 开始了两年返回地球的旅程。
历史性着陆和妥善保管
2023 年 9 月 24 日，OSIRIS-REx 航天器释放了装有小行星样本的返回舱。返回舱以惊人的速度再入地球大气层，安全着陆在犹他州测试和训练靶场。
返回舱被送往洁净室以防止污染。其内容将在美国国家航空航天局约翰逊航天中心编目并分析。
科学意义
小行星样本具有极高的科学价值。它们可能提供以下信息：
- 太阳系早期的组成
- 有机分子的起源
- 小行星在向地球输送生命必需化合物中所扮演的角色
- 行星的形成和演化
继续旅程
虽然 OSIRIS-REx 对贝努的小行星探测任务已经结束，但航天器的旅程仍在继续。它将继续探索另一颗小行星阿波菲斯，为研究我们的宇宙起源提供更多机会。
对其他问题的解答
- 贝努年龄的意义是什么？贝努比地球古老，很可能保留了其原始成分，保存了太阳系早期历史的记录。
- OSIRIS-REx 如何从贝努收集样本？它使用氮气释放出尘埃和岩石，然后由探测器收集。
- 小行星尘埃样本的重量估计是多少？大约 8.8 盎司。