动物模型

马哮喘：赛马的隐形障碍

马匹是令人惊叹的运动员，拥有强健的心脏和肌肉系统。然而，与肌肉系统不同，他们的呼吸系统无法通过训练得到强化。尽管拥有令人印象深刻的身体能力，但马匹的肺部是其在达到巅峰表现时面临的主要限制因素。

马匹哮喘是一个相对较新的术语，用来描述马匹的慢性气道炎症，通常是由灰尘、霉菌和霉变等过敏原引起的。在过去，研究主要集中于患有严重病例且伴有明显症状（如咳嗽、流鼻涕和肿胀）的马匹。然而，最近的研究表明，将近 40% 患有马匹哮喘的马匹可能没有任何明显症状。

轻度马匹哮喘提出了独特的挑战，因为它更难被发现。患有轻度哮喘的马匹除了在赛道上的表现不佳之外，可能不会表现出任何其他临床症状。这种隐匿的哮喘形式会显著影响马匹发挥其最佳表现的能力。

可吸入性粉尘是比人类头发丝宽度小十分之一的颗粒，可以深入马匹的肺部并引发炎症。这种类型的粉尘特别有害，因为它无形且难以避免。当干草被挂在马厩与眼睛齐平的网兜中，而不是像在牧场上那样在地面上供马匹取食时，可能会产生高浓度的可吸入性粉尘。

诊断轻度马匹哮喘需要进行专门的检查，例如肺部灌洗，其中涉及用液体冲洗马匹的肺部以检查是否存在炎症。目前还没有专门针对马匹的 FDA 批准的哮喘药物。然而，可以采用人类的药物，但由于马匹需要的剂量较大，因此治疗费用可能会很高。

幸运的是，一些低成本的预防措施可以帮助马主降低其动物患上马匹哮喘的风险。在地面上给马匹喂食，而不是将干草挂在网兜中，可以显著减少粉尘暴露。其他喂食选择，例如蒸熟的干草或青贮饲料，也有助于最大限度地减少粉尘吸入。

马匹不仅会受到哮喘的影响，而且还是研究人类疾病的宝贵动物模型。与需要诱发性哮喘的实验小鼠不同，哮喘会自然发生在马匹身上。研究马匹的哮喘可以为这种疾病提供见解，并帮助确定可能使马匹和人类受益的潜在治疗方法。

研究人员正在合作，以弥合马匹和人类哮喘研究之间的差距。通过研究马匹的哮喘，科学家们希望发现新的治疗方法并提高对这种疾病的认识。这种协作方式有可能促进兽医和人类医学的发展。