约旦发现最古老的国际象棋棋子，揭示了这项运动的起源
胡迈马城堡的发现
1991 年，考古学家在约旦的古代伊斯兰贸易中心胡迈马进行发掘时，偶然发现了一个后来被确认为已知最古老的国际象棋棋子的小型砂石雕像。这个不到一英寸高的双叉城堡最初被认为是一个祭坛，但进一步检查揭示了它的真实性质。
城堡的年代测定
研究人员根据遗址的历史背景和雕刻风格，将胡迈马城堡的年代定为公元 680 年至 749 年之间。这属于倭马亚王朝时期，当时强大的阿拔斯家族控制着该地区。
伊斯兰世界中的国际象棋
胡迈马城堡的发现揭示了国际象棋在伊斯兰世界迅速传播的过程。国际象棋可能起源于六世纪的印度，并在波斯迅速流行起来。到了七世纪，这项运动已经传到了中东，穆斯林和基督徒都在玩。
阿拔斯王朝和国际象棋
胡迈马是阿拔斯家族的家乡，阿拔斯家族于公元 750 年推翻了倭马亚王朝，并统治了大部分伊斯兰世界直至 1258 年。阿拔斯王朝以其对艺术和科学的资助而闻名，他们可能在传播国际象棋方面发挥了作用。
国际象棋作为一种消遣
国际象棋很快成为早期伊斯兰世界的一种流行消遣。从精英到平民，各个阶层的人们都喜欢玩。这项运动被视为一种弥合分歧和促进智力激发的途径。
城堡的演变
双叉胡迈马城堡是对国际象棋棋子原始形式的一种变体，原始形式是一种由两匹马拉着的战车。当国际象棋传入伊斯兰世界后，由于禁止形象表现，城堡的外观发生了变化。然而，该棋子保留了其原始的波斯语名称“rukh”，意为“战车”。几个世纪后，当欧洲人采用这项运动时，他们将叉子解释为堡垒或塔楼的砌体工作，因此城堡变成了我们今天看到的城堡。
其他早期的国际象棋棋子
虽然胡迈马城堡是有明确证据的最古老的国际象棋棋子，但还有一些其他可能声称拥有这一称号的标本。1977 年在乌兹别克斯坦发现的一组人偶可追溯到公元 700 年左右，而 2002 年在阿尔巴尼亚的一座拜占庭宫殿中出土的一个象牙棋子类似于现代的国际象棋棋子，顶部有一个十字架。然而，批评者认为，国际象棋在这个历史时期可能根本还没有被发明出来。
持续寻找更古老的棋子
研究人员认为，可能还有更古老的国际象棋棋子等待被发现。这项运动至少在胡迈马城堡雕刻前一个世纪就被发明了，很可能存在更早的标本。未来的考古发现可能为这项古老而备受喜爱的运动的起源和演变提供更多线索。