伤心诉讼：海伦·范内斯诉路易斯·梅里拉特
违反婚约诉讼背景
20 世纪初，违反婚约诉讼是遭抛弃的情人寻求因婚约或结婚承诺破裂造成的情感困扰赔偿的常见方式。这些诉讼通常称为“心灵抚慰”诉讼，旨在追究违背承诺个人的责任，并向受到伤害的人提供经济救济。
海伦·范内斯案
1915 年发生的一起此类案件便是海伦·范内斯对路易斯·梅里拉特的诉讼，后者是两届全美陆军西点足球明星。范内斯声称，梅里拉特在 1913 年数次探视后承诺娶她。然而，梅里拉特于 1915 年与另一位女性埃塞尔·温结婚，让范内斯心碎且蒙羞。
范内斯的诉讼
为了寻求对其情感困扰的补偿，范内斯在伊利诺伊州库克县对梅里拉特提起诉讼。她声称，梅里拉特的违约给她造成了严重的情感痛苦和折磨，并寻求 20,000 美元的损害赔偿。
梅里拉特的辩护
梅里拉特的辩护团队由著名律师克拉伦斯·达罗率领，他们辩称范内斯和梅里拉特之间没有具有约束力的婚约。他们声称，梅里拉特只拜访过范内斯几次，从未明确承诺娶她。
法院裁决
尽管范内斯作了感性的证词，并声称自己收到了梅里拉特的订婚戒指，但法院最终驳回了她的诉讼。法官裁定，没有足够的证据证明存在有约束力的结婚承诺。
心灵抚慰诉讼的衰落
在随后的几十年里，心灵抚慰诉讼变得越来越罕见。一些州提出了立法提案以消除它们，理由是它们延续了女性无法照顾自己的刻板印象。1947 年，范内斯提起诉讼的伊利诺伊州通过了一项法律，禁止在违反婚约案件中进行惩罚性损害赔偿。
对范内斯和梅里拉特的影響
海伦·范内斯在她的诉讼被驳回后淡出了公众视野。另一方面，路易斯·梅里拉特继续作为一名士兵、足球运动员和体育投资者取得成功。尽管范内斯提出了指控，他与埃塞尔·温的婚姻仍然完好。
此案的意义
海伦·范内斯诉路易斯·梅里拉特一案凸显了社会对违反婚约的态度转变，以及为受到伤害的人提供的法律救济。虽然心灵抚慰诉讼不再普遍，但违反承诺造成的精神痛苦和困扰仍然是显着的。