1906年旧金山大地震 - 生命科学艺术

火中的优雅：旧金山铸币局的英雄般保卫

1906 年 4 月 18 日，美国历史上最致命的地震于上午 5 点 12 分袭击旧金山。此次地震引发了一场大火，持续燃烧了三天，烧毁了超过 28,000 座建筑物，造成约 3,000 人死亡。

在大混乱中，一群勇敢的人们保卫了旧金山铸币局，保护了价值 3 亿美元的黄金和白银，相当于今天的 60 多亿美元。这一英雄壮举可能拯救了美国经济免于崩溃。

当大火逼近铸币局时，一群由弗兰克·利奇领导的雇员（利奇是一位没有消防经验的政治任命者）奋起反抗大火。他们封锁了窗户，用院子里水井的水扑灭附近的火灾，并使用内部消防软管浇灭火焰。

担心抢劫者，准将弗雷德里克·冯斯通派遣了一支由十名士兵组成的小队来协助保卫铸币局。连同日班雇员，铸币局的守卫者大约有 60 人。他们清理了屋顶上的瓦砾，防止其着火，并努力控制火势。

随着火势的加剧，利奇将人员分成小队，并将其部署到整个铸币局。他们用水枪和水桶进行战斗，当大火突破墙壁时融化了窗户上的玻璃。尽管有燃烧的煤渣落下，守卫者们仍坚守阵地，防止大火吞噬铸币局的宝藏。

到了下午，大火已越过铸币局，但屋顶仍在燃烧。人们用水和铜片扑灭了大火。当烟雾散去时，利奇发现铸币局完好无损。“战斗胜利了，”他后来写道。“铸币局保住了。”

弗兰克·利奇和他的部下被誉为英雄。利奇被提升为华盛顿特区的铸币局局长，他的部下一直忠于他。他们的英勇和坚韧体现了这座城市从地震和大火中恢复的决心。

地震发生几十年后，旧金山铸币局成为了一处国家历史地标，并成为了一座钱币博物馆。2003 年，旧金山市政府收购了这座建筑，并计划将其改建为旧金山历史博物馆，以纪念这座城市的坚韧精神以及保卫铸币局的英雄们的英勇事迹。

每年，越来越少的地震幸存者聚集在一起，纪念这场灾难和他们自己的韧性。他们分享了他们对这场灾难的记忆，以及它对他们生活产生的深远影响。他们的故事提醒我们，面对逆境，人类精神的力量和勇气是无穷的。