猫咪的非凡之旅：猫科朋友如何遍布全球
通过 DNA 分析揭示猫咪的血统
几个世纪以来，科学家们一直认为猫咪在大约 4000 年前在埃及被驯化。然而，开创性的 DNA 分析对这一由来已久的假设提出了质疑。2004 年，在塞浦路斯发现了一座包含猫骨的 9500 年前的人类墓葬，将猫咪驯化的时间线又往前推进了。2014 年的另一项研究进一步揭示了家猫在 6000 年前于埃及上埃及地区被繁育。
这些发现，加上研究员埃娃-玛丽亚·盖格尔全面研究提供的年代见解，为人类和猫咪交织的历史描绘了一幅更加错综复杂的图景。
猫咪扩张的第一波：一种共生关系
猫咪扩张的第一波与地中海东部和土耳其的农业兴起相吻合，那里是家猫野生祖先的家园。当人类开始储存谷物时，他们无意中吸引了啮齿动物。而这些啮齿动物反过来又成了野猫的食物来源。早期的农民认识到了猫咪在控制啮齿动物种群方面的优势，并鼓励猫咪的存在，最终导致了猫咪的逐步驯化。
猫咪扩张的第二波：水手和维京人作为猫咪的促进者
数千年后，猫咪扩张的第二波发生了。盖格尔的团队发现，带有埃及线粒体谱系的家猫在公元前四世纪至公元四世纪期间开始出现在保加利亚、土耳其和撒哈拉以南的非洲。该团队认为，水手可能在此时开始在船上饲养猫咪以控制啮齿动物，并在贸易任务中无意中将它们传播到了港口城市。
在德国北部一个维京遗址中发现的一只具有埃及线粒体 DNA 的猫咪（年代在公元 700 年至 1000 年之间）进一步证明了这种猫科动物的海上迁徙。
猫咪的遗传进化：虎斑猫及其他
盖格尔的团队通过分析一些样本的核 DNA 确定，导致虎斑猫的突变直到中世纪才发生。这一发现为我们对猫咪遗传进化的理解增添了另一层认识。
随着研究人员继续深入研究猫咪的遗传组成，他们无疑还会发现更多有关猫咪起源及其与人类之间复杂关系的奥秘。
人类和猫咪之间持久的纽带
猫咪与人类的关系有着悠久而多方面的历史。从它们作为农业社会中控制啮齿动物的卑微开始，到它们作为现代家庭中备受喜爱的伴侣的广泛存在，猫咪在人类历史中留下了持久的印记。
最新的 DNA 分析不仅阐明了猫咪驯化的时间线，还突出了这些迷人生物在全球范围内传播、适应不同环境并在此过程中与人类建立持久纽带的非凡旅程。
