猫：一段关于成长和驯化的历史
维京时代：作为伴侣和商品的猫
在维京时代，猫因其控制害虫的能力而被奉为珍贵的伴侣。然而，它们也面临着黑暗的命运，因为它们的皮毛常常被北欧海员用作衣物。这种做法出土了大量的古代猫科动物骨骼，为人类与猫科动物关系的历史提供了宝贵的见解。
一个惊人的发现：猫科动物的体型随着时间的推移而增长
丹麦考古学杂志最近发表的一项研究揭示了一个惊人的发现：家养猫科动物的体型随着时间的推移而增长。与大多数动物在驯化过程中体型往往缩小的不同，自维京时代以来，猫科动物的体型增加了 16%。
这种增长的可能解释
这种增长的原因尚不清楚，但研究人员提出了几种合理的解释。一种可能是，猫科动物可以通过人类的废弃物或蓄意喂养获得更多食物。另一种理论认为，从将猫科动物视为提供皮毛和捕捉啮齿动物的动物转变为备受喜爱的室内宠物，这种文化转变促成了它们体型增大。
猫科动物驯化的发展时间表
猫科动物驯化的确切时间表仍存在争议，但研究人员已经确定了两波截然不同的猫科动物扩张浪潮。第一波发生在公元前 4400 年左右，当时猫科动物从西亚蔓延到欧洲和中东。这一谱系起源于农业发源地肥沃新月沃野。
第二波包括一条埃及谱系，它早在公元前 1700 年就传播到了非洲和欧亚大陆。维京猫属于这一谱系，它们在波罗的海的维京贸易港口发现了它们的遗骸，这表明它们在船舶上扮演着控制害虫的角色。
猫科动物：非常适合驯化
尽管猫科动物以缺乏社会等级制度的独居动物而闻名，但它们相较于其他野生动物拥有独特的优势：它们的面部特征类似于人类婴儿。这使得它们能够成为迷人和可爱的伴侣，而不仅仅是令人讨厌的生物。
人类-猫科动物关系的作用
到了中世纪晚期，猫科动物已经成为珍贵的家养宠物，这部分归功于它们减少觅食能量消耗的能力。然而，尚不清楚饮食的变化或遗传变化是否触发了它们的体型增长。研究人员正在研究古代猫科动物的 DNA，以阐明这个问题。
猫科动物驯化的未来
猫科动物驯化的未来仍不确定，但人类和猫科动物之间的纽带无疑塑造了猫科动物的进化。随着我们对猫科动物驯化的理解不断加深，我们可以欣赏到在整个历史中使猫科动物成为如此受欢迎的伴侣的独特品质。
