新研究重建了恐龙那颗豌豆大小的脑袋
保存完好的头骨化石的发现
科学家们通过对一枚保存异常完好的头骨化石的研究，重建了一种早期恐龙——Buriolestes schultzi的大脑。这个头骨属于一种狐狸大小的食肉动物，生活在距今约2.3亿年前的巴西地区。
CT扫描揭示大脑结构
研究人员利用计算机断层扫描（CT）技术，绘制了脑壳的形状，并据此判断大脑在其中是如何容纳的。头骨形状的细节为我们提供了不同大脑结构大小的线索。
与现代动物的比较
Buriolestes的大脑结构与鳄鱼类似，相当一部分用于视觉处理，而用于嗅觉的区域相对较小。相比之下，体型相近的狐狸拥有一个大得多的脑袋，重量为53克，而Buriolestes仅为1.5克。
恐龙大脑的进化
随着时间的推移，Buriolestes的后代进化成了体型庞大、以植物为食的蜥脚类恐龙。随着恐龙体型越来越大，它们的大脑却并没有跟上这一步伐。像梁龙这样的蜥脚类恐龙，尽管体重可达100吨，体长可达110英尺，但它们的脑袋却只有网球那么大。这是一种不同寻常的趋势，因为在演化过程中，大脑通常会随着时间的推移而变得更大。
感觉适应
新的研究还揭示了Buriolestes和蜥脚类恐龙大脑结构上的差异。虽然Buriolestes拥有较小的嗅球，但蜥脚类恐龙的嗅球却很大，这表明后者的嗅觉随着时间的推移而得到改善。这种进化可能与获得更复杂的社会行为或提高觅食能力有关。
视觉和猎物追踪
研究人员推测，视觉处理对于Buriolestes作为一名猎手至关重要，因为它需要追踪猎物并躲避体型更大的食肉动物。相比之下，只吃植物的蜥脚类恐龙对敏锐的视力需求较低。后来的食肉恐龙，如伶盗龙和霸王龙，拥有比Buriolestes更大的大脑，这反映了它们更先进的狩猎策略。
研究意义
这项新研究为了解恐龙大脑和感官系统的早期演化提供了宝贵的见解。它强调了保存完好的恐龙头骨在脑研究中的重要性，并阐明了这些史前动物的大脑大小、体型和行为之间的关系。
