霸王龙：分子证据证实与鸟类的关联
未石化的材料发现
2003 年，古生物学家杰克·霍纳和玛丽·施维策做出了一个突破性的发现。在挖掘蒙大拿州的一个偏远地区时，他们意外地在霸王龙（T. rex）的骨头中发现了未石化的材料。这一发现为深入了解这种神秘的恐龙提供了独特的机会。
分子证据证实恐龙与鸟类的关系
几十年来，科学家们根据解剖上的相似性推测恐龙和鸟类之间存在密切的关系。然而，霸王龙骨骼中新的分子证据证实了这种联系。通过比较在各种动物中发现的结构蛋白胶原，研究人员发现霸王龙的胶原与鸡和鸵鸟的胶原最相似。这一发现明确确立了霸王龙的鸟类血统。
胶原分析：了解进化关系的窗口
胶原蛋白在结构支撑中起着至关重要的作用。通过分析霸王龙的胶原蛋白的氨基酸序列并将其与包括人类、黑猩猩、小鼠、鸡、鸵鸟、鳄鱼和鲑鱼在内的 21 个现存物种进行比较，科学家们能够确定这些生物之间的进化关系。
鸡和鸵鸟：霸王龙最亲近的鸟类亲戚
胶原分析显示，霸王龙与鸡和鸵鸟的胶原匹配度最高。这一发现表明，这些鸟类是霸王龙最亲近的现存亲戚。然而，研究人员强调，需要更多的分子数据来精确定位与这只著名的食肉动物最密切相关的鸟类物种。
罗伯特·巴克的开创性工作
20 世纪 70 年代，古生物学家罗伯特·巴克的著作《恐龙异端》在挑战恐龙作为行动迟缓、冷血爬行动物的传统观点方面发挥了重要作用。巴克提出，恐龙是敏捷、灵活且类似鸟类的，这一观点后来被电影《侏罗纪公园》所普及。
侏罗纪公园：一窥恐龙世界
电影《侏罗纪公园》将智慧、类似鸟类的恐龙的概念带给更广泛的观众。虽然这部电影在科学准确性上采取了创造性的自由，但它激发了公众对恐龙和古生物学的兴趣。
需要进一步研究
未石化霸王龙材料的发现和随后的胶原分析为恐龙和鸟类之间的进化关系提供了宝贵的见解。然而，需要进一步的研究来确定与霸王龙最密切相关的鸟类物种，并揭示更多关于这种标志性恐龙进化的细节。
附加信息
- 霸王龙是有史以来已知的最大的陆地食肉动物。
- 鸡和鸵鸟仅远亲关系，这表明霸王龙的鸟类祖先可能比最初想象的更复杂。
- 未石化霸王龙材料的发现突出了偶然性和毅力在科学研究中的重要性。
- 分子证据（如胶原分析）是了解进化关系和地球生命历史的有力工具。