大堡礁儒艮数量减少
栖息地丧失和刺网捕鱼威胁海洋哺乳动物
儒艮,类似于海牛的海洋哺乳动物,根据一项基于 2022 年进行的航空调查的最新研究,大堡礁的儒艮数量正在减少。该研究确定栖息地丧失和刺网捕鱼是这些脆弱动物的主要威胁。
栖息地丧失
海草作为儒艮的食物来源至关重要,但海草栖息地正因气候变化和污染而恶化。当海草床受到干扰或遭到破坏时,儒艮可能会尝试迁徙到其他区域,但由于食物匮乏,它们的生存具有不确定性。
刺网捕鱼
刺网长度可达一公里以上,会无差别地捕捉儒艮、海豚和海龟等海洋生物。这些渔网对儒艮种群构成重大威胁,因为缠绕可能导致受伤或死亡。
数量减少
研究发现,大堡礁某些区域的儒艮数量已大幅减少。在赫维湾,自 2005 年以来,儒艮数量每年减少约 5.7%。这种减少可能归因于 2022 年的两次大洪水,这些洪水摧毁了该地区的儒艮栖息地。
保护工作
为了应对儒艮面临的威胁,澳大利亚和昆士兰政府宣布了一项价值 1.6 亿澳元的计划,将在未来几年逐步淘汰刺网捕鱼。预计这一措施将显著降低儒艮缠绕和受伤的风险。
海草的重要性
海草在儒艮的生存中发挥着至关重要的作用。这些水生植物提供儒艮大部分的食物,其健康状况与水质直接相关。由于气候变化和污染继续影响水质,海草床面临进一步退化,对儒艮种群构成持续威胁。
儒艮的脆弱性
儒艮因依赖海草而特别容易受到环境变化的影响。当海草栖息地丧失或受损时,儒艮在寻找替代食物来源方面面临挑战,并可能遭受营养不良或饥饿。
监测和研究
詹姆斯库克大学的研究人员定期进行航空调查,以监测昆士兰的儒艮种群。这些调查提供了有关种群趋势的宝贵数据,有助于确定最需要保护工作的区域。
保护工作的重要性
大堡礁儒艮数量的减少凸显了采取紧急保护措施的必要性。保护海草栖息地,逐步淘汰刺网捕鱼以及应对气候变化影响,对于确保这些标志性海洋哺乳动物的长期生存至关重要。