空气污染：一个具有现代后果的历史性问题
古老的根源
空气污染并不是一个新问题。几千年来，人类一直在污染空气。在埃及、秘鲁和英国木乃伊的肺部中发现了古代房屋中使用木柴生火的证据。
罗马人是早在工业革命之前就开始向空气中排放金属污染物的最早人群之一。他们称城市中的烟雾为“沉重的天空”和“臭名昭著的空气”。罗马法庭甚至受理了关于烟雾污染的民事诉讼。
中世纪和文艺复兴时期的欧洲
后来，冶炼铅和铜污染了中世纪的空气。冰芯分析表明，在此期间环境中的铅含量增加了十倍。
到了 13 世纪，伦敦已经砍伐了森林，并开始燃烧冲上海滩的“海煤”。关于燃煤产生的烟雾的抱怨可以追溯到 13 世纪 80 年代。禁止燃煤的尝试失败了。
工业革命及以后
工业革命加速了空气污染。蒸汽机的发明和向化石燃料的转变导致了工厂的增长和城市扩张。到 1900 年，全球有 43 个城市拥有超过 500,000 人口。
这些工业巨头城市的居民遭受了刺激性烟雾的困扰，这种烟雾会刺激他们的眼睛并妨碍他们的呼吸。浓雾，尤其是在寒冷的天气里，笼罩着这些城市。反对烟雾祸害的社团应运而生。
20 世纪：烟雾和法规
汽车成为空气污染的一个新来源。到 1940 年，洛杉矶已有超过一百万辆汽车。该市第一起光化学烟雾事件发生在 1943 年，引发了对化学武器袭击的担忧。
宾夕法尼亚州多诺拉和伦敦发生的两次重大光化学烟雾事件促使人们采取行动。美国国会于 1963 年颁布了《清洁空气法》，英国于 1956 年通过了《清洁空气法》。
现代空气污染
美国、英国和其他国家的法律通常改善了空气质量。然而，空气污染仍然是世界各地的一个主要问题。
世界卫生组织估计，2012 年有七百万例过早死亡是由接触空气污染造成的。肮脏的空气是世界上最大的环境健康风险。
城市空气污染正在重新成为一个主要的环保问题，尤其是在印度和中国等快速工业化的国家。与这些城市相关的光化学烟雾可能不像工业革命期间英国的光化学烟雾那样黑且令人沮丧，但它同样致命。
空气污染的后果
空气污染会造成广泛的健康影响，包括呼吸系统疾病、心血管疾病和癌症。它还会破坏生态系统和农作物。
解决空气污染
减少空气污染需要一种多管齐下的方法。这包括减少车辆、工厂和发电厂的排放；促进可再生能源；并提高能源效率。
自 1972 年以来，一直在进行解决空气污染的国际努力，但收效甚微。需要更牢固的合作和更严格的法规来解决这一全球性问题。
