低温生物学

俄罗斯永久冻土中复活的远古线虫

科学家们在西伯利亚永久冻土中取得了一项突破性发现：复活了两条远古线虫，或称线形动物，它们被冻结了大约 40,000 年。这项非凡的成就打破了动物在低温保存中存活的最长时间记录。

这一发现是由一支俄罗斯科学家团队与普林斯顿大学合作做出的。研究人员分析了从北极永久冻土中采集的 300 多个土壤样本，并发现了两个可行的线虫标本。一个样本来自一个可追溯到 32,000 年前的松鼠洞穴，另一个样本来自阿拉泽亚河附近的一个冰川沉积物，可追溯到 41,700 年前。

这些线虫最初储存在华氏 -4 度的环境中。后来，它们与一种富集培养液一起解冻在培养皿中，以促进它们的生长。在新的环境中经过几周，这些线虫令人惊讶地开始移动和进食。

科学家们认为，这些线虫拥有独特的适应性机制，使它们能够在低温保存中存活如此长的时间。这些机制可能对低温医学、低温生物学和天体生物学等领域产生重大影响。

一些怀疑论者对当代生物污染的可能性提出了担忧。然而，研究人员遵循了严格的程序以确保无菌，并认为这些线虫被埋葬的深度（地表以下 100 英尺和 15 英尺）使得污染不太可能发生。

多细胞生物的复活标志着低温生物学的一项重大里程碑。它展示了对活生物进行长期低温保存的潜力。这一发现可能导致濒危物种保护甚至复活灭绝动物方面的进展。

远古线虫提供了一个独特的机会来研究它们的物种在数万年中的进化。科学家们热衷于将远古线虫的遗传构成与其当代对应物进行比较，以找出任何重大的进化差异。

尽管远古线虫复活的说法很有希望，但需要进一步的测试来明确评估这些蠕虫的年龄并验证这些发现。研究人员计划进行额外的实验，以确认这些线虫的真实性，并探索它们对低温生物学和进化的潜在影响。

这些远古线虫的发现引发了更新世复兴的梦想。虽然猛犸象等灭绝动物的复活可能仍然遥不可及，但这些远古线虫的回归为带回早已失去的生物提供了可能的希望。