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深海岩石中的微生物:火星生命的希望之光

by 彼得

深海岩石中的微生物:火星生命的希望之光

极端环境中的微生物生命

尽管细菌体型微小且细胞结构简单,但它们却是有着惊人恢复力的生命形式。科学家们已经发现它们在极端环境中茁壮成长,从黄石国家公园的沸腾温泉到富含金属的酸性矿山排水。

海洋深处的生命

现在,科学家们又发现了一个微生物栖息的敌对环境:南太平洋海底下方地壳中的古老微小裂缝。这些裂缝有的已有超过 1 亿年的历史,却极度缺乏热量、营养和其他基本资源。

忍饥挨饿却顽强生存

尽管条件如此恶劣,这些神秘的微生物还是设法存活了下来。研究人员仍在解开它们如何存活的谜团,但他们的发现可能对寻找火星上的外星生命产生深远的影响。

粘土作为生命线

这些细菌似乎不像其他依赖海水化学反应的地壳微生物,而是利用了栖息裂缝中积累的富含矿物质的粘土。正如研究员铃木洋平所描述的,这种“神奇物质”将养分浓缩在狭小空间内,即使在最不可能的地方也能维持生命。

甲烷吞噬微生物

研究人员还在岩石中发现了甲烷吞噬微生物,但它们的食物来源尚不清楚。

对地外生命的启示

地球深海岩石中这些有弹性的生物的存在,对于在太阳系其他地方寻找生命迹象的科学家来说是个鼓舞。火星上既有丰富的火山岩,也有丰富的甲烷,为火星微生物提供了潜在的食物来源。

地球和火星的相似之处

有趣的是,地球和火星上岩石的化学成分非常相似。此外,火星地表下可能还残存着远古海洋的痕迹,就像地球海水所做的那样,可能在其破裂的地壳中储存了营养物质。

火星过去和现在存在的生命潜力

正如生态学家马克·莱弗所暗示的,“如果过去火星上存在生命,那么在这些深层地下环境中也极有可能存在生命。”在地球深海岩石中发现微生物,强化了这一假设,也让我们更加乐观地相信我们可能并非宇宙中的孤单存在。

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