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古老小行星尘埃:揭示生命起源

by 彼得

古老小行星尘埃:揭示生命起源

美国国家航空航天局对贝努的小行星探测任务

2016 年,美国国家航空航天局启动了 OSIRIS-REx 任务,目标是小行星贝努,意在获取岩石和尘埃样本。这些样本可能揭示地球生命起源和我们太阳系形成的秘密。

贝努:太阳系婴儿时期的时光胶囊

据信贝努形成于太阳系诞生后的一千万年内,这使得它的成分成为那个时代的原始记录。对这些样本的研究可能揭示有机分子的存在,它们是生命的基本组成部分,可能数十亿年前由小行星带到地球。

样本返回的挑战与胜利

OSIRIS-REx 航天器在前往贝努的途中遇到了许多挑战。它最初发回的图像显示表面布满了巨石,给安全着陆带来了困难。经过数月的绘制地图,一个名叫“夜莺”的合适着陆点被确定。

2020 年 10 月,航天器接近贝努,并使用氮气释放出尘埃和岩石,然后由探测器收集。在快速撤离后,OSIRIS-REx 开始了两年返回地球的旅程。

历史性着陆和妥善保管

2023 年 9 月 24 日,OSIRIS-REx 航天器释放了装有小行星样本的返回舱。返回舱以惊人的速度再入地球大气层,安全着陆在犹他州测试和训练靶场。

返回舱被送往洁净室以防止污染。其内容将在美国国家航空航天局约翰逊航天中心编目并分析。

科学意义

小行星样本具有极高的科学价值。它们可能提供以下信息:

  • 太阳系早期的组成
  • 有机分子的起源
  • 小行星在向地球输送生命必需化合物中所扮演的角色
  • 行星的形成和演化

继续旅程

虽然 OSIRIS-REx 对贝努的小行星探测任务已经结束,但航天器的旅程仍在继续。它将继续探索另一颗小行星阿波菲斯,为研究我们的宇宙起源提供更多机会。

对其他问题的解答

  • 贝努年龄的意义是什么?贝努比地球古老,很可能保留了其原始成分,保存了太阳系早期历史的记录。
  • OSIRIS-REx 如何从贝努收集样本?它使用氮气释放出尘埃和岩石,然后由探测器收集。
  • 小行星尘埃样本的重量估计是多少?大约 8.8 盎司。

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