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野生黑猩猩的绝经：一项新发现
荷尔蒙变化和生殖能力下降
在一项发表于《科学》杂志的开创性研究中，研究人员首次记录了野生雌性黑猩猩的绝经。绝经，即月经周期的自然终结，以前只知道发生在人类和一些齿鲸物种中。
该研究对乌干达基巴莱国家公园的 185 只雌性黑猩猩进行了为期 21 年的追踪。研究人员发现，这些动物在 30 岁后生育能力下降，50 岁后没有一只生育。
绝经后黑猩猩的激素水平也发生了变化，反映了人类的变化。促卵泡激素和促黄体生成激素的水平升高，而雌激素和孕激素的水平下降。这些荷尔蒙变化表明，绝经在大约 50 岁时终止了黑猩猩的生殖。
生态和社会因素
研究人员推测，绝经可能只发生在 Ngogo 黑猩猩身上，由于没有捕食者和大量的食物，它们寿命更长。Ngogo 黑猩猩也比其他群体受到更广泛的研究。
或者，在人类活动（如伐木和引进疾病）开始影响黑猩猩的死亡率之前，绝经在黑猩猩中可能更常见。
进化意义
这些发现挑战了“祖母假说”，该假说认为一些动物活过自己的生殖年龄是为了帮助抚养后代的后代。在黑猩猩中，这是不可能的，因为它们不与女儿住在一起。
相反，研究人员提出，年长的雌性可能会停止生殖，以防止她们与年轻的雌性争夺繁殖机会。这个“亲属竞争假说”表明，绝经进化是为了减少群体内的竞争。
与人类和其他黑猩猩物种的比较
该研究表明，人类和黑猩猩的最后一个共同祖先可能经历过绝经。为了更好地了解绝经是如何进化的，科学家可以研究它在不同黑猩猩群体中的普遍程度，以及倭黑猩猩（一种与黑猩猩一起作为人类最亲近的现存亲属的物种）是否也在停止生殖后存活很长时间。
意义
在野生黑猩猩中发现绝经为这一现象的进化及其在塑造灵长类动物的社会和生殖策略中潜在作用提供了新的见解。它还强调了长期研究对理解动物行为和生理学复杂性方面的重要性。
