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评估总统的伟大
总统与伟大
是什么让一位总统伟大？历史学家和选民几个世纪以来一直在争论这个问题。一些人认为伟大在于赢得选举和维持权力，而另一些人则强调一位总统对国家的变革影响。
选举的重要性
据《他们站在哪里》的作者罗伯特·W·梅里说，选民在决定总统的伟大方面发挥着至关重要的作用。他认为，最伟大的总统是在多场选举中赢得美国人民信任的总统。
历史学家与选民
尽管历史学家的观点很重要，梅里认为，它们不应该是评估总统伟大的唯一因素。他认为，选民的观点提供了有价值的见解，可以了解总统在他们自己的时代是如何被感知的。
三部分测试
梅里提出了一个三部分的测试来确定最伟大的总统：
- 持续被历史学家认为伟大或接近伟大
- 由他们自己的政党连任第二任期
- 改变政治格局和国家的进程
命运的领导人
梅里将六位总统确定为“命运的领导人”：
- 乔治·华盛顿
- 托马斯·杰斐逊
- 安德鲁·杰克逊
- 亚伯拉罕·林肯
- 西奥多·罗斯福
- 富兰克林·D·罗斯福
这些总统分享了以下几个关键特征：
- 了解国家的需求
- 有远见的领导能力
- 政治技巧
优秀总统与伟大总统
梅里区分了优秀总统和伟大总统。优秀总统有效地管理国家，而伟大总统敢于冒险并做出大胆的改变。比尔·克林顿被认为是一位优秀的总统，但他缺乏实现伟大所需的勇气。
性格与丑闻
丑闻可能会损害总统的声誉，但优柔寡断和不愿意冒险等性格缺陷对成功更有害。詹姆斯·布坎南未能解决奴隶制危机就是一个这样的性格缺陷的例子。
改变声誉的传记
总统传记可能会极大地影响公众对总统的看法。唯一连任两届一届总统的格罗弗·克利夫兰在发表了一篇传记后，他的声誉得到了改善，该传记称赞他是一个有命运和性格的人。
评估现任候选人
梅里建议选民在评估总统候选人时关注现任者的表现。美国人民往往会根据总统的领导能力和国家的福祉做出合理的判断。
候选人身上应该具备的素质
预测总统的伟大是不可能的，但历史表明，伟大的总统通常在政治动荡时期当选。支持者和反对者可能对候选人的潜力有强烈的看法，但只有时间才能证明他们将有多有效。
国家状况与僵局
梅里对美国当前的政治僵局表示担忧。他质疑这个国家如何才能克服这场危机并继续前进。
对信念的信心
梅里承认，随着经验的积累，对自己观点的确定性会降低。然而，他相信，周密的观察和分析可以得出关于世界如何运作的扎实见解。
