Những chàng trai Jersey: Aaron Burr, Jonathan Dayton và anh em nhà Ogden
Trong biên niên sử nước Mỹ thời kỳ đầu, những cái tên Aaron Burr, Jonathan Dayton và anh em nhà Ogden — Aaron và Matthias — nổi bật như một nhóm bạn thời thơ ấu đã để lại dấu ấn sâu đậm vào vận mệnh của quốc gia. Câu chuyện của họ là một câu chuyện về sự giàu có, quyền lực và tai tiếng, phản ánh những cơ hội vô hạn và những cạm bẫy nguy hiểm của Hợp chủng quốc Hoa Kỳ còn sơ khai.
Từ Elizabethtown đến chiến tranh
Sinh ra trong những gia đình danh giá ở Elizabethtown, New Jersey, những chàng trai Jersey lớn lên cùng nhau, tạo nên một mối liên kết không thể phá vỡ. Burr, nhà lãnh đạo có sức hút và độc lập, bộc lộ tinh thần phản nghịch từ rất sớm, bỏ nhà đi đến hai lần. Dayton, nhỏ hơn hai tuổi, là một người ít nói hơn nhưng cũng kiên định không kém. Anh em nhà Ogden, Matthias và Aaron, nổi tiếng về ngoại hình to lớn và khỏe mạnh.
Khi cuộc Cách mạng nổ ra vào năm 1775, những chàng trai Jersey háo hức tham gia cuộc chiến giành độc lập. Matthias Ogden và Burr tình nguyện tham gia cuộc xâm lược mùa đông táo bạo của Benedict Arnold vào Canada, trong khi Dayton phục vụ với tư cách là người trả lương trong tiểu đoàn của cha mình. Aaron Ogden sau đó đã chứng tỏ bản lĩnh của mình trong trận Yorktown, giành được lời khen ngợi từ George Washington.
Tham vọng chính trị
Sau chiến tranh, những chàng trai Jersey bắt đầu sự nghiệp chính trị của mình. Dayton trở thành đại biểu trẻ tuổi nhất tham dự Hội nghị Lập hiến, nơi ông ủng hộ một chính phủ liên bang mạnh mẽ. Burr, được bầu làm thượng nghị sĩ tiểu bang New York, nổi lên như một nhân vật Cộng hòa quan trọng. Aaron Ogden hành nghề luật sư ở New Jersey, trong khi Matthias Ogden theo đuổi nhiều dự án kinh doanh khác nhau.
Sự trỗi dậy và sụp đổ của Aaron Burr
Tham vọng chính trị của Burr lên đến đỉnh cao khi ông được bầu làm Phó Tổng thống vào năm 1801. Tuy nhiên, sự độc lập mà ông thể hiện đã dẫn đến sự cạnh tranh gay gắt với Tổng thống Thomas Jefferson. Vào năm 1804, sự tham gia của Burr trong một cuộc đấu tay đôi với Alexander Hamilton đã dẫn đến sự sụp đổ chính trị của ông. Bị buộc tội giết người, ông đã bỏ trốn sang miền Tây, nơi ông vạch ra một kế hoạch táo bạo nhằm thành lập một đế chế tại Lãnh thổ Louisiana.
Những chàng trai Jersey và âm mưu của Burr
Dayton và Aaron Ogden đóng vai trò chủ chốt trong âm mưu bất thành của Burr. Dayton là phụ tá chính của Burr, trong khi Aaron Ogden bào chữa cho Burr tại phiên tòa xét xử vụ giết người ở New Jersey. Cuối cùng, âm mưu đã thất bại và Burr bị bắt và bị xét xử về tội phản quốc. Tuy nhiên, phán quyết mang tính bước ngoặt của Chánh án John Marshall đã tuyên trắng án cho Burr, trên thực tế đã kết thúc vụ án chống lại Dayton.
Tàu hơi nước và thương mại liên bang
Sau âm mưu của Burr, những chàng trai Jersey chuyển sự chú ý sang tàu hơi nước, một kỳ quan công nghệ thời bấy giờ. Aaron Ogden đã mua một nhà máy sản xuất động cơ hơi nước và thách thức độc quyền của Robert Fulton trên tuyến thương mại sông Hudson. Một cuộc chiến pháp lý kéo dài đã diễn ra, lên đến đỉnh điểm là vụ án Gibbons kiện Ogden của Tòa án Tối cao. Phán quyết của Marshall đã hủy bỏ độc quyền của Ogden, thiết lập thẩm quyền của chính phủ liên bang đối với thương mại liên bang.
Tình bạn bền chặt và di sản
Bất chấp những thất bại về chính trị và tài chính, tình bạn của những chàng trai Jersey vẫn bền chặt. Vào năm 1824, Ogden và Dayton đã cùng nhau tiếp đón Hầu tước de Lafayette, một người bạn thân từ cuộc Cách mạng. Dayton qua đời vài tuần sau đó, để lại di sản về sự phục vụ và lòng yêu nước.
Aaron Ogden và Burr tiếp tục sống ở New Jersey trong nhiều năm. Burr mất năm 1836, trong khi Ogden mất năm 1839. Cuộc đời dài và đầy biến động của họ phản ánh những thách thức và chiến thắng của nền cộng hòa Hoa Kỳ thời kỳ đầu, nơi những cá nhân táo bạo và đầy tham vọng có thể đạt được những tầm cao lớn nhưng cũng phải đối mặt với hậu quả của hành động của mình.
Câu chuyện về những chàng trai Jersey là minh chứng cho bản chất phức tạp và thường trái ngược của tham vọng con người. Việc theo đuổi sự giàu có và quyền lực đã mang lại cho họ danh tiếng và tài sản, nhưng cũng dẫn đến những cuộc cạnh tranh khốc liệt, những vụ bê bối chính trị và những bi kịch cá nhân. Tuy nhiên, bất chấp tất cả, tình bạn của họ vẫn tồn tại, là lời nhắc nhở về những mối liên kết bền chặt có thể định hình cuộc sống của chúng ta.
