Vẻ đẹp giữa biển lửa: Cuộc phòng thủ anh dũng của Sở đúc tiền San Francisco
Trận động đất San Francisco 1906
Vào lúc 5:12 sáng ngày 18 tháng 4 năm 1906, trận động đất chết chóc nhất trong lịch sử Hoa Kỳ đã tấn công San Francisco. Trận động đất đã gây ra một trận hỏa hoạn lớn kéo dài ba ngày, thiêu rụi hơn 28.000 tòa nhà và giết chết khoảng 3.000 người.
Sở đúc tiền và tầm quan trọng của nó
Giữa cảnh hỗn loạn, một nhóm người đàn ông dũng cảm đã bảo vệ Sở đúc tiền San Francisco, bảo vệ 300 triệu đô la vàng và bạc, tương đương với hơn 6 tỷ đô la ngày nay. Hành động anh hùng này có thể đã cứu nền kinh tế Hoa Kỳ khỏi bờ vực sụp đổ.
Cuộc chiến chống hỏa hoạn
Khi đám cháy tiến gần đến Sở đúc tiền, một nhóm nhỏ nhân viên do Frank Leach, một người được bổ nhiệm theo đường lối chính trị và không có kinh nghiệm chữa cháy, lãnh đạo đã chống trả lại ngọn lửa. Họ niêm phong các cửa sổ, dập tắt các đám cháy gần đó bằng nước từ một cái giếng trong sân và sử dụng vòi rồng chữa cháy bên trong để dập tắt ngọn lửa.
Lực lượng tiếp viện đến
Lo lắng về những kẻ cướp bóc, Chuẩn tướng Frederick Funston đã cử một đội mười người lính đến hỗ trợ phòng thủ Sở đúc tiền. Cộng với các nhân viên làm ca ngày, lực lượng bảo vệ Sở đúc tiền có khoảng 60 người. Họ dọn dẹp đống đổ nát trên mái nhà, ngăn không cho nó bốc cháy và chiến đấu để ngăn chặn đám cháy.
Xuyên qua biển lửa
Khi đám cháy dữ dội hơn, Leach chia những người đàn ông thành các đội và bố trí họ khắp Sở đúc tiền. Họ chiến đấu bằng vòi rồng và xô, làm tan chảy kính trên các cửa sổ khi đám cháy phá vỡ các bức tường. Mặc dù có mưa tro than cháy rực, những người bảo vệ vẫn giữ vững lập trường, ngăn không cho đám cháy thiêu rụi kho báu của Sở đúc tiền.
Hậu quả
Vào giữa trưa, đám cháy đã vượt qua Sở đúc tiền, nhưng mái nhà vẫn bốc cháy. Những người đàn ông đã dập tắt nó bằng nước và tấm đồng. Khi khói tan, Leach thấy Sở đúc tiền vẫn còn nguyên vẹn một cách đáng kinh ngạc. “Cuộc chiến đã thắng”, ông viết sau đó. “Sở đúc tiền đã được cứu”.
Di sản của lòng dũng cảm
Frank Leach và những người đàn ông của ông đã được ca ngợi là những anh hùng. Leach được thăng chức làm giám đốc sở đúc tiền ở Washington, D.C. và những người đàn ông của ông vẫn trung thành với ông. Lòng dũng cảm và khả năng phục hồi của họ đã thể hiện tinh thần phục hồi của thành phố sau trận động đất và hỏa hoạn.
Sở đúc tiền cũ ngày nay
Nhiều thập kỷ sau trận động đất, Sở đúc tiền cũ đã trở thành Di tích Lịch sử Quốc gia và là một bảo tàng tiền tệ. Năm 2003, thành phố San Francisco đã mua lại tòa nhà và có kế hoạch biến nó thành Bảo tàng Lịch sử San Francisco, một sự tôn vinh sức chịu đựng của thành phố và chủ nghĩa anh hùng của những người đã bảo vệ Sở đúc tiền.
Câu chuyện của những người sống sót
Mỗi năm, một số lượng ngày càng ít những người sống sót sau trận động đất lại tụ họp để tưởng nhớ sự kiện đó và khả năng phục hồi của chính họ. Họ chia sẻ những ký ức của mình về thảm họa và tác động sâu sắc mà nó đã gây ra đối với cuộc sống của họ. Câu chuyện của họ nhắc nhở chúng ta về sức mạnh và lòng dũng cảm của tinh thần con người khi đối mặt với nghịch cảnh.
