George Pullman: Sự trỗi dậy và sụp đổ của ông vua xe giường nằm
Cuộc sống và sự nghiệp thời thơ ấu
George Pullman bắt đầu sự nghiệp của mình trong ngành xây dựng, nâng và di dời các tòa nhà ở Chicago. Ông là một doanh nhân nhạy bén có tầm nhìn xa trông rộng về sự đổi mới và nhanh chóng nhận ra tiềm năng của ngành đường sắt.
Cách mạng xe giường nằm
Trước Nội chiến, đường sắt đã trở thành phương tiện giao thông chủ đạo và Pullman nhìn thấy cơ hội cung cấp trải nghiệm du lịch thoải mái và sang trọng hơn. Ông đã thiết kế và chế tạo những toa xe giường nằm chất lượng cao đầu tiên, nhanh chóng trở nên phổ biến đối với cả khách du lịch công tác và những người giàu có.
Độc quyền của Pullman và tình trạng bất ổn của người lao động
Thông qua các vụ mua lại và sáp nhập, công ty của Pullman đã độc quyền ngành xe giường nằm. Pullman Car Company đã trở thành biểu tượng của chất lượng và đẳng cấp, nhưng thành công của Pullman phải trả giá. Ông trả cho những người khuân vác người Mỹ gốc Phi của mình mức lương thấp và áp đặt các quy định nghiêm ngặt đối với nhân viên của mình tại thị trấn kiểu mẫu mà ông xây dựng cho họ.
Cuộc đình công Pullman
Năm 1893, một cuộc khủng hoảng tài chính đã đẩy đất nước vào cuộc suy thoái trầm trọng. Pullman phản ứng bằng cách sa thải công nhân và cắt giảm lương, nhưng ông từ chối hạ giá thuê tại thị trấn kiểu mẫu của mình. Quá chán ngán với tình trạng bóc lột của công ty, nhân viên của Pullman đã đình công vào năm 1894.
Cuộc đình công Pullman và Liên đoàn Đường sắt Hoa Kỳ
Cuộc đình công Pullman được tổ chức bởi Liên đoàn Đường sắt Hoa Kỳ (ARU), một tổ chức lao động lớn do Eugene V. Debs thành lập. ARU đã bỏ phiếu tẩy chay các toa xe Pullman cho đến khi cuộc đình công được giải quyết, khiến nhiều tuyến đường sắt của quốc gia đóng cửa và gây ra khủng hoảng toàn quốc.
Sự can thiệp của chính phủ
Cuộc đình công Pullman đã trở thành một bài kiểm tra quan trọng về vai trò của chính phủ liên bang trong các cuộc xung đột lao động. Các công ty đường sắt và đồng minh của họ đã kêu gọi chính phủ can thiệp và Bộ trưởng Tư pháp Richard Olney tuyên bố rằng đất nước đã đạt đến “bờ vực hỗn loạn”. Tổng thống Grover Cleveland đã cử quân đội liên bang đến Chicago để dập tắt cuộc đình công.
Hậu quả của cuộc đình công
Cuộc đình công Pullman cuối cùng đã bị dập tắt, nhưng nó đã tạo ra tác động sâu sắc đến phong trào lao động của Hoa Kỳ và bối cảnh chính trị của quốc gia. Nó dẫn đến sự suy thoái của ARU và sự trỗi dậy của chủ nghĩa xã hội như một thế lực trong nền chính trị Hoa Kỳ.
Di sản của Pullman
Danh tiếng của George Pullman không bao giờ thực sự phục hồi sau cuộc đình công Pullman. Ông được coi là biểu tượng của sự tham lam của các tập đoàn và sự thờ ơ đối với hoàn cảnh của người lao động. Pullman qua đời năm 1897 và thi thể của ông được bọc trong bê tông cốt thép vì sợ bị báng bổ.
Tác động của cuộc đình công Pullman đối với lịch sử Hoa Kỳ
Cuộc đình công Pullman là một bước ngoặt trong lịch sử Hoa Kỳ. Nó phơi bày những chia rẽ sâu sắc giữa lao động và tư bản trong Kỷ nguyên Gilded và nhấn mạnh sự cần thiết phải có sự điều tiết của chính phủ đối với ngành đường sắt. Cuộc đình công cũng giúp nâng cao nhận thức về hoàn cảnh của những người lao động gốc Phi và tầm quan trọng của các nghiệp đoàn.
