Charles Curtis: Phó Tổng thống da màu đầu tiên và di sản phức tạp của ông
Cuộc đời đầu và sự trỗi dậy trong chính trị
Charles Curtis, sinh năm 1860, là thành viên của Quốc gia Kaw và trở thành Phó Tổng thống người Mỹ bản địa đầu tiên của Hoa Kỳ, phục vụ dưới thời Tổng thống Herbert Hoover từ năm 1929 đến 1933. Mặc dù có định kiến rộng rãi chống lại người Mỹ bản địa vào thời điểm đó, nhưng các kỹ năng chính trị và sức lôi cuốn của Curtis đã giúp ông điều hướng hệ thống.
Các chính sách đồng hóa và di sản của người Mỹ bản địa
Là thượng nghị sĩ và dân biểu, Curtis ủng hộ các chính sách mà nhiều người Mỹ bản địa ngày nay coi là có hại cho quốc gia của họ. Ông ủng hộ Đạo luật Dawes, chia đất bộ lạc thành các lô đất riêng lẻ, dẫn đến mất đất. Ông cũng soạn thảo Đạo luật Curtis, mở rộng các điều khoản này cho “Năm bộ lạc văn minh” của Oklahoma, mở đường cho tiểu bang Oklahoma.
Curtis cũng ủng hộ các trường học nội trú của người Mỹ bản địa, nơi trẻ em bị tách khỏi gia đình và bị từ chối ngôn ngữ và văn hóa của mình. Những chính sách này góp phần làm giảm dân số người Mỹ bản địa.
Mặc dù quan điểm đồng hóa của Curtis không phải là duy nhất đối với người Mỹ bản địa vào thời điểm đó, nhưng một số người phản đối việc phân chia đất đai và các chính sách liên bang khác. Họ tin rằng các bộ lạc nên duy trì chủ quyền và truyền thống của mình.
Phó Tổng thống và các mối quan hệ gây tranh cãi
Bất chấp di sản gây tranh cãi của mình về các vấn đề của người Mỹ bản địa, sự nhạy bén chính trị của Curtis đã đưa ông lên vị trí Phó Tổng thống vào năm 1928. Tuy nhiên, mối quan hệ của ông với Hoover trở nên căng thẳng do sự phản đối trước đây của ông đối với việc bổ nhiệm Hoover vào nội các.
Hoover giữ Curtis tránh xa các quyết định chính sách, giao cho ông một vai trò nghi lễ. Đóng góp đáng kể duy nhất của Curtis là một cuộc tranh chấp về nghi thức xã hội liên quan đến em gái ông và con gái của Theodore Roosevelt.
Bản sắc cá nhân và niềm tự hào về văn hóa
Bất chấp chính sách đồng hóa của mình, Curtis vẫn duy trì di sản Kaw của mình. Ông kết hợp các yếu tố của người Mỹ bản địa vào văn phòng Phó Tổng thống và tôn vinh cội nguồn của mình trong lễ nhậm chức. Tuy nhiên, nhiều người Mỹ bản địa chỉ trích chính sách của ông, mà họ cho rằng phản bội cộng đồng của họ.
Cuối đời và di sản
Sau khi để thua cuộc bầu cử năm 1932, Curtis vẫn ở lại Washington với tư cách là luật sư. Di sản của ông rất phức tạp, vừa có những thành tựu chính trị vừa có hậu quả của chính sách đồng hóa.
Câu chuyện của Curtis nêu bật những thách thức mà người Mỹ bản địa phải đối mặt trong một xã hội vừa边缘化 họ vừa tìm cách đồng hóa họ. Nó cũng đặt ra câu hỏi về vai trò của chủng tộc và bản sắc trong chính trị và cuộc đấu tranh liên tục giành chủ quyền của người Mỹ bản địa.