Nghiện rượu ở nước Mỹ hậu cách mạng
Sau cuộc Chiến tranh giành độc lập, người dân Mỹ uống rượu với số lượng đáng kinh ngạc. Các loại rượu mạnh từ những nhà máy chưng cất đầu tiên của quốc gia đã thay thế rượu táo và bia, những thức uống ưa thích thời thuộc địa. Đến năm 1830, mỗi người trung bình tiêu thụ hơn bảy gallon rượu mỗi năm.
Rượu được cho là có lợi cho sức khỏe, ngăn ngừa sốt và hỗ trợ tiêu hóa. Theo Mark Lender, một nhà sử học và là đồng tác giả của cuốn “Drinking in America”, “Nếu bạn không uống, bạn đang tự gây nguy hiểm cho sức khỏe của mình”.
Benjamin Rush và phong trào Kiêng rượu
Benjamin Rush, một người ký Tuyên ngôn Độc lập và là một bác sĩ nổi tiếng, đã nổi lên như một người ủng hộ hàng đầu cho phong trào kiêng rượu. Trong bài tiểu luận năm 1785 của mình có tựa đề “An Inquiry Into the Effects of Ardent Spirits Upon the Human Body and Mind” (Một cuộc điều tra về những ảnh hưởng của rượu mạnh đối với cơ thể và tâm trí con người), Rush đã nêu rõ những mối nguy hiểm của việc lạm dụng rượu.
Để minh họa cho quan điểm của mình, Rush đã tạo ra một “Nhiệt kế đạo đức và thể chất” mô tả các tình trạng y tế, hoạt động tội phạm và hình phạt liên quan đến việc uống rượu quá mức. Ví dụ, rượu đấm có thể dẫn đến tình trạng lười biếng, bệnh tật và nợ nần. Việc tiêu thụ rượu gin, rượu mạnh và rượu rum có liên quan đến tội giết người, sự điên rồ và án treo cổ.
Ban đầu, những ý tưởng của Rush vấp phải sự hoài nghi, nhưng bài tiểu luận của ông đã trở thành một cuốn sách bán chạy nhất. Dần dần, cộng đồng y tế công nhận tình trạng say rượu kinh niên là một căn bệnh, và tư tưởng của Rush đã ảnh hưởng đến phong trào kiêng rượu vào những năm 1820.
Phong trào Kiêng rượu và Luật Cấm
Những người ủng hộ phong trào kiêng rượu ban đầu đã tiếp thu những ý tưởng của Rush, cảnh báo về tác hại của đồ uống chưng cất trong khi dung thứ cho việc sử dụng bia, rượu táo và rượu vang ở mức độ vừa phải. Tuy nhiên, sự khác biệt giữa đồ uống có cồn mạnh và các loại đồ uống có cồn khác cuối cùng đã phai nhạt khi phong trào thúc đẩy chủ nghĩa tuyệt đối, tức là hoàn toàn kiêng rượu.
Luật Cấm, vốn cấm sản xuất, bán, nhập khẩu và vận chuyển rượu, có hiệu lực vào năm 1920. Tu chính án thứ 21 đã bãi bỏ Luật Cấm vào năm 1933.
Khái niệm Nghiện ngập
Những ý tưởng của Benjamin Rush đã đặt nền tảng cho sự hiểu biết hiện đại của chúng ta về chứng nghiện. Ông tin rằng việc lạm dụng chất gây nghiện có thể dẫn đến tình trạng phụ thuộc về thể chất và chất gây nghiện, chứ không phải cá nhân, kiểm soát hành vi của người đó.
Khái niệm nghiện ngập của Rush như một căn bệnh đã ảnh hưởng đến sự phát triển của các chương trình điều trị nghiện ngập và sự công nhận tình trạng nghiện ngập là một vấn đề nghiêm trọng về sức khỏe cộng đồng.
Tiêu thụ rượu ngày nay
Di sản của phong trào kiêng rượu và Luật Cấm tiếp tục định hình thái độ của chúng ta đối với việc tiêu thụ rượu ngày nay. Mặc dù rượu được bày bán rộng rãi, nhưng việc uống quá nhiều vẫn là một vấn đề đáng kể.
Theo Viện Quốc gia về Lạm dụng Rượu và Nghiện rượu, ước tính có khoảng 14,5 triệu người lớn ở Hoa Kỳ mắc chứng rối loạn do sử dụng rượu. Việc lạm dụng rượu có thể dẫn đến nhiều vấn đề sức khỏe, bao gồm bệnh gan, bệnh tim và ung thư.
Kết luận
Lịch sử nghiện rượu ở Mỹ rất phức tạp và có nhiều mặt. Từ tình trạng uống rượu quá mức trong thời kỳ hậu Cách mạng đến phong trào kiêng rượu và Luật Cấm, thái độ của chúng ta đối với rượu đã thay đổi theo thời gian.
Công trình tiên phong của Benjamin Rush về những tác động của việc lạm dụng rượu đã đặt nền tảng cho sự hiểu biết hiện đại của chúng ta về chứng nghiện. Những ý tưởng của ông tiếp tục ảnh hưởng đến việc điều trị và phòng ngừa chứng nghiện ngày nay.