Liệu bàn tay con người có tiến hóa như một cỗ máy đập xương không?
Sự tiến hóa của bàn tay con người
Các nhà khoa học từ lâu đã tin rằng sự tiến hóa của bàn tay con người, với ngón cái đối diện độc đáo và các ngón tay khéo léo, có liên quan chặt chẽ đến sự phát triển của các công cụ bằng đá vào khoảng 2,6 triệu năm trước. Các công cụ bằng đá, từ những chiếc búa thô sơ đến những mảnh vỡ sắc nhọn, được cho là của Người khéo léo (Homo habilis), một loài người cổ đại được gọi là “người thợ khéo léo”.
Các hoạt động của Người đứng thẳng thời kỳ đầu
Người đứng thẳng thời kỳ đầu tham gia vào nhiều hoạt động liên quan đến công cụ, bao gồm săn bắn, kiếm ăn và nấu nướng. Tuy nhiên, một nghiên cứu gần đây được công bố trên Tạp chí Tiến hóa của Loài người cho thấy một hành vi cụ thể – đập vỡ xương động vật để lấy tủy – đã có tác động đáng kể đến sự phát triển của cấu trúc bàn tay thời kỳ đầu.
Tiêu thụ tủy xương và sự phát triển của bàn tay
Tủy xương là một loại thực phẩm bổ dưỡng và giàu năng lượng. Những người tiền sử có bàn tay phù hợp hơn để đập vỡ xương và lấy tủy có thể có lợi thế hơn trong việc tồn tại trong điều kiện khắc nghiệt của thời tiền sử. Áp lực chọn lọc này có thể đã dẫn đến quá trình tiến hóa dần dần của bàn tay với sự khéo léo và sức mạnh tăng lên.
Đập xương và sự khéo léo
Để kiểm tra giả thuyết này, các nhà nghiên cứu đã yêu cầu 39 tình nguyện viên thực hiện nhiều hoạt động của thời kỳ Pleistocen trong khi đeo một hệ thống cảm biến áp suất thủ công có tên là Pliance. Hệ thống này cho phép họ đo lượng áp lực tác động lên từng ngón tay trong các hoạt động như bẻ quả hạch, lấy tủy và đẽo đá lửa.
Kết quả
Kết quả cho thấy ngón tay cái, ngón trỏ và ngón giữa luôn đóng vai trò quan trọng trong các hoạt động này. Đập xương và tạo mảnh đá lửa đòi hỏi áp lực cao nhất, trong khi bẻ quả hạch đòi hỏi áp lực thấp nhất. Điều này cho thấy rằng nhu cầu đập xương có thể đóng một vai trò quan trọng trong việc định hình sự khéo léo của bàn tay người.
So sánh với các loài linh trưởng
Trong khi con người hiện đại và các loài linh trưởng đều có ngón tay cái đối diện, thì chiều dài các ngón tay của chúng ta khác nhau. Vượn và khỉ có ngón tay cái ngắn hơn và các ngón tay dài hơn, lý tưởng để đu đưa trên cây. Ngược lại, con người có ngón tay cái dài hơn và các ngón tay ngắn hơn, được thiết kế để cầm nắm chính xác. Thật thú vị, một nghiên cứu năm 2015 cho thấy bàn tay của tổ tiên chung của chúng ta giống con người hơn là giống vượn, điều này cho thấy rằng bàn tay của con người “nguyên thủy” hơn.
Khỉ mũ và công cụ bằng đá
Những quan sát gần đây về loài khỉ mũ ở Panama sử dụng công cụ bằng đá để đập vỡ vỏ sò và các loại thức ăn khác làm nổi bật sự đa dạng của việc sử dụng công cụ trong số các loài linh trưởng không phải người. Khám phá này củng cố thêm bằng chứng cho thấy việc sử dụng công cụ không chỉ có ở loài người mà còn tiến hóa độc lập ở các loài khác nhau.
Kết luận
Nghiên cứu về tiêu thụ tủy xương và sự phát triển của bàn tay làm sáng tỏ bản chất đa diện của quá trình tiến hóa bàn tay người. Việc chế tạo công cụ bằng đá chắc chắn ảnh hưởng đến sự phát triển bàn tay của tổ tiên chúng ta, nhưng không thể bỏ qua tầm quan trọng của việc lấy tủy. Quá trình tiến hóa của bàn tay con người là một câu chuyện phức tạp, được định hình bởi sự kết hợp của áp lực môi trường, lợi thế chọn lọc và tiến bộ công nghệ.