Phòng ngừa

Quét não có thể xác định trẻ em có nguy cơ mắc chứng trầm cảm

Xác định trẻ em có nguy cơ

Một trong những khía cạnh đáng lo ngại nhất của chứng trầm cảm là khả năng tái phát cao. Trầm cảm cũng có thể dẫn đến một loạt các vấn đề sức khỏe khác, chẳng hạn như lạm dụng chất kích thích và bệnh tim. Do đó, các nhà nghiên cứu đã và đang nỗ lực phát triển các xét nghiệm để dự đoán nguy cơ trầm cảm ở trẻ em, với mục tiêu là ngăn ngừa căn bệnh này khởi phát.

Những thay đổi của não có liên quan đến nguy cơ trầm cảm

Một nghiên cứu gần đây của MIT và Harvard cho thấy trẻ em có nguy cơ trầm cảm cao có những thay đổi rõ rệt về não có thể phát hiện thấy trên hình ảnh chụp MRI. Nghiên cứu này gồm 27 trẻ em trong độ tuổi từ 8 đến 14 được coi là có nguy cơ cao do có tiền sử gia đình mắc chứng trầm cảm. Trẻ em có cha hoặc mẹ bị trầm cảm có khả năng mắc chứng trầm cảm cao gấp ba đến bốn lần so với những trẻ khác.

Những đứa trẻ này đã trải qua quá trình quét fMRI, đo sự đồng bộ giữa các vùng não khác nhau. Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng trẻ em có nguy cơ có những kết nối đặc biệt giữa vỏ não trước trán dưới đồi (sgACC) và mạng chế độ mặc định, được biết là hoạt động nhiều hơn khi tâm trí chúng ta lang thang. Chúng cũng có mối liên hệ mạnh mẽ bất thường giữa hạch hạnh nhân, nơi xử lý cảm xúc, và hồi dưới trán, nơi xử lý ngôn ngữ. Ở các vùng khác của não, nhóm có nguy cơ cho thấy ít kết nối hơn so với nhóm đối chứng.

Các kiểu kết nối não này tương tự như những kiểu được quan sát thấy ở những người trưởng thành bị trầm cảm. Tuy nhiên, nghiên cứu này chỉ ra rằng những bất thường này có thể là nguyên nhân gây ra chứng trầm cảm chứ không phải là hệ quả. Các nhà nghiên cứu có kế hoạch theo dõi những trẻ em có nguy cơ để xem những trẻ nào mắc chứng trầm cảm, điều này sẽ giúp sàng lọc chính xác hơn.

Các phương pháp điều trị tiềm năng để ngăn ngừa chứng trầm cảm

Các nhà nghiên cứu cũng đang lập kế hoạch cho một nghiên cứu để xem liệu các phương pháp điều trị phòng ngừa có thể giúp trẻ em có nguy cơ tránh được chứng trầm cảm ở tuổi vị thành niên hay khi còn trẻ hay không. Các phương pháp điều trị này có thể bao gồm liệu pháp hành vi nhận thức, giúp mọi người định hướng lại suy nghĩ của mình theo hướng tích cực hơn hoặc chánh niệm, giúp não học cách chậm lại và tập trung vào hiện tại.

Những cân nhắc về mặt đạo đức

Mặc dù quét não có khả năng được sử dụng như một công cụ sàng lọc nguy cơ trầm cảm, nhưng vẫn có những vấn đề về đạo đức cần xem xét. Ví dụ, liệu các trường học hoặc nhà tuyển dụng có thể sử dụng các buổi sàng lọc này để xác định và có khả năng phân biệt đối xử với trẻ em hoặc cá nhân có nguy cơ mắc chứng trầm cảm hay không?

Sử dụng thông tin quét não một cách có trách nhiệm

Các nhà nghiên cứu nhấn mạnh tầm quan trọng của việc sử dụng thông tin quét não một cách có trách nhiệm. Họ tin rằng khi được sử dụng cẩn thận, đây có thể là một công cụ có giá trị để xác định trẻ em có nguy cơ mắc chứng trầm cảm và cung cấp cho chúng các biện pháp can thiệp sớm để ngăn ngừa căn bệnh này khởi phát.

Thông tin bổ sung

• Nghiên cứu đã được công bố trên tạp chí Biological Psychiatry.
• Các nhà nghiên cứu có kế hoạch theo dõi những trẻ em có nguy cơ trong vài năm để xem trẻ nào mắc chứng trầm cảm.
• Các phương pháp điều trị tiềm năng để ngăn ngừa chứng trầm cảm ở trẻ em có nguy cơ bao gồm liệu pháp hành vi nhận thức và chánh niệm.
• Những cân nhắc về mặt đạo đức khi sử dụng hình ảnh quét não để sàng lọc chứng trầm cảm bao gồm quyền riêng tư và khả năng phân biệt đối xử.
• Các nhà nghiên cứu tin rằng quét não có thể là một công cụ có giá trị để xác định trẻ em có nguy cơ mắc chứng trầm cảm và cung cấp cho chúng các biện pháp can thiệp sớm để ngăn ngừa căn bệnh này khởi phát.