Thú mỏ vịt của Úc phải đối mặt với các mối đe dọa nghiêm trọng từ hạn hán và cháy rừng
Khủng hoảng môi trường tác động đến loài động vật đơn huyệt độc đáo
Loài thú mỏ vịt mang tính biểu tượng của Úc, được biết đến với sự kết hợp độc đáo giữa các đặc điểm của loài có vú và loài bò sát, đang phải đối mặt với mối đe dọa nghiêm trọng từ tình trạng hạn hán và cháy rừng đang diễn ra ở quốc gia này. Một nghiên cứu gần đây được công bố trên Biological Conservation dự đoán rằng số lượng thú mỏ vịt có thể giảm tới 66% vào năm 2070, với việc loài này có thể biến mất hoàn toàn khỏi 40% phạm vi sinh sống hiện tại của chúng.
Các mối đe dọa đối với quần thể thú mỏ vịt
Thú mỏ vịt, được IUCN phân loại là gần bị đe dọa, rất nhạy cảm với những thay đổi của môi trường. Hạn hán và cháy rừng đang làm trầm trọng thêm các mối đe dọa hiện hữu, bao gồm:
- Mất môi trường sống do các tuyến đường thủy bị khô cạn
- Nhiệt độ nước tăng cao, gây tử vong cho thú mỏ vịt
- Giảm nguồn thức ăn do quần thể côn trùng bị suy giảm
Sự suy giảm về số lượng trong lịch sử và áp lực săn bắt
Quần thể thú mỏ vịt đã suy giảm trong nhiều thế kỷ. Việc săn bắt để lấy bộ lông mềm, không thấm nước của chúng trong thế kỷ 20 đã làm giảm đáng kể số lượng của chúng. Mặc dù việc săn bắt hiện đã bị cấm, nhưng tác động trong lịch sử có thể nghiêm trọng hơn nhiều so với ước tính trước đây, với các nghiên cứu cho thấy quần thể đã giảm hơn 50% kể từ những năm 1600.
Tỷ lệ tử vong của thú mỏ vịt non và hạn hán
Thú mỏ vịt non phải đối mặt với tỷ lệ tử vong đặc biệt cao trong thời kỳ hạn hán. Chúng thường rời khỏi hang của mẹ vào tháng 1 và tháng 2, nhưng hiện nay, do nhiều tuyến đường thủy đã khô cạn hoặc bị cô lập, chúng rất khó để tìm đủ thức ăn và nơi trú ẩn. Đợt hạn hán nghiêm trọng trong năm nay dự kiến sẽ khiến nhiều thú mỏ vịt non tử vong.
Những thách thức trong các nỗ lực bảo tồn
Việc bảo tồn thú mỏ vịt đặt ra những thách thức độc đáo do bản chất khó tính của chúng. Không giống như các loài động vật khác, chẳng hạn như chuột túi wallaby, thú mỏ vịt không thể được thả thức ăn bằng đường hàng không, vì chúng chỉ ăn con mồi sống. Việc di chuyển những con thú mỏ vịt bị mắc cạn đến các nguồn nước cũng có thể làm tăng sự cạnh tranh trong các môi trường sống vốn đã căng thẳng.
Các cơ sở cứu hộ quá tải
Các cơ sở cứu hộ động vật hoang dã vốn đã quá tải vì phải chăm sóc những loài động vật bị di dời do các vụ cháy rừng chưa từng có. Việc chăm sóc chuyên biệt cần thiết cho thú mỏ vịt, bao gồm cả việc chúng có cựa độc và nhu cầu thức ăn cao, sẽ gây thêm gánh nặng cho các nguồn lực này.
Luật môi trường và bảo tồn
Thú mỏ vịt hiện được bảo vệ theo luật bảo vệ môi trường của Úc. Tuy nhiên, sau những vụ cháy rừng tàn phá, việc xem xét lại các quy định về các loài bị đe dọa đang được cân nhắc. Các nhà bảo tồn kêu gọi chính phủ tăng cường tài trợ cho hoạt động giám sát và nghiên cứu để hiểu rõ hơn về các mối đe dọa mà thú mỏ vịt phải đối mặt.
Nhu cầu hành động
Việc bảo vệ thú mỏ vịt đòi hỏi một cách tiếp cận đa phương diện, bao gồm:
- Tăng cường bảo vệ và phục hồi môi trường sống
- Giảm phát thải khí nhà kính để giảm thiểu biến đổi khí hậu
- Tài trợ cho các hoạt động nghiên cứu và giám sát để xác định và giải quyết các mối đe dọa mới nổi
- Hỗ trợ các sáng kiến bảo tồn tập trung vào việc phục hồi quần thể thú mỏ vịt
Bằng cách thực hiện các bước này, chúng ta có thể giúp đảm bảo sự tồn tại của những loài sinh vật bí ẩn và được yêu mến này cho các thế hệ tương lai.