Hoa xác thối: Loài cây vĩ đại và có mùi hôi nhất trên thế giới
Hoa xác thối là gì?
Amorphophallus titanum, thường được gọi là hoa xác thối, là một loài thực vật nhiệt đới nổi tiếng với kích thước khổng lồ, nở hoa không thường xuyên và mùi hôi thối. Hoa có nguồn gốc từ các khu rừng mưa nhiệt đới ở Sumatra, Indonesia và có đặc điểm là chiều cao rất cao, có thể lên tới 12 feet.
Chu kỳ nở hoa và hình dáng
Hoa xác thối có vòng đời cực kỳ dài, với việc ra hoa chỉ xảy ra một lần từ bốn đến năm năm. Quá trình nở hoa là một cảnh tượng đáng chú ý, thu hút sự chú ý rộng rãi của những người đam mê thực vật và công chúng nói chung.
Trong thời kỳ nở hoa, hàng trăm bông hoa nhỏ tụ lại trên một spadix, hoặc thân, mọc ra từ mo của hoa, những cánh hoa lớn giống như hoa loa kèn của cây. Cụm hoa, hoặc sự sắp xếp của những bông hoa trên thân, là cụm hoa lớn nhất thế giới, có kích thước sánh ngang với một cây nhỏ.
Mùi hôi đặc trưng
Đặc điểm nổi bật nhất của hoa xác thối là mùi nồng nặc, giống như mùi xác thịt thối rữa, tất bẩn hoặc rác rưởi đang phân hủy. Mùi hôi này được tạo ra bởi các hóa chất như dimethyl disulfide và indole, được giải phóng trong thời kỳ nở rộ nhất.
Mùi hôi khó chịu có mục đích quan trọng đối với cây. Nó thu hút ruồi và các loại côn trùng khác, những loài cần thiết cho quá trình thụ phấn. Những loài côn trùng này bị thu hút bởi mùi của hoa xác thối, lầm tưởng nó là xác động vật đang phân hủy.
Vườn thực vật học và máy quay phát trực tiếp
Do hoa xác thối nở rất hiếm nên các vườn thực vật học trên toàn thế giới rất mong đợi những sự kiện này. Khi hoa sắp nở, các khu vườn thường thiết lập máy quay phát trực tiếp cảnh hoa, cho phép mọi người chứng kiến cảnh tượng ngoạn mục này ngay tại nhà.
Năm nay, một số vườn thực vật, bao gồm Vườn thực vật New York, Đại học Indiana và Vườn thực vật học Hoa Kỳ, đã đưa vào hoạt động các máy quay phát trực tiếp để ghi lại quá trình nở hoa của những bông hoa xác thối của họ.
Sức hấp dẫn về mặt tâm lý
Mặc dù có mùi khó chịu, hoa xác thối lại có một sức hấp dẫn kỳ lạ thu hút cả các nhà khoa học và công chúng. Sự say mê này có thể được giải thích bằng một hiện tượng tâm lý được gọi là “chủ nghĩa khổ dâm lành tính”, chỉ sự thích thú với những thứ mà bình thường được coi là khó chịu.
Hình dáng kỳ lạ và mùi thơm mê hoặc của hoa xác thối tạo nên cảm giác tò mò và ngạc nhiên, khiến mọi người muốn đến gần để xem. Dù là do tò mò hay do sự kính sợ đối với thiên nhiên, một lần nữa mọi người lại bị loài cây phi thường này thu hút.
Khoa học đằng sau mùi hương
Các nhà khoa học đã tiến hành nghiên cứu sâu rộng về mùi của hoa xác thối, nhằm tìm hiểu thành phần hóa học và ý nghĩa sinh thái của nó. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng hoa phát ra một hỗn hợp phức tạp gồm các hợp chất hữu cơ dễ bay hơi (VOC), bao gồm dimethyl disulfide, indole và các hợp chất chứa lưu huỳnh khác.
Các VOC này chịu trách nhiệm về mùi hôi đặc trưng của hoa, nhưng chúng cũng đóng vai trò quan trọng trong việc thu hút các loài thụ phấn. Ruồi và các loài côn trùng khác đặc biệt nhạy cảm với các hợp chất này nên chúng bị thu hút bởi hoa xác thối với số lượng lớn.