Lịch sử dài và đáng yêu của loài gấu trúc ở Mỹ
Sự xuất hiện của chú gấu trúc lớn đầu tiên
Năm 1936, Su Lin, một chú gấu trúc lớn mới ba tháng tuổi, đã đến San Francisco và trở thành cá thể đầu tiên của loài này đặt chân lên đất Mỹ. Được nữ nhân thượng lưu Ruth Harkness bế trên tay, Su Lin đã chiếm trọn trái tim của cả quốc gia. Sự xuất hiện của chú đã châm ngòi cho cơn sốt gấu trúc lan rộng khắp cả nước.
Cơn sốt gấu trúc ở Hoa Kỳ
Các sở thú đã ráo riết giành giật để được sở hữu những loài động vật kỳ lạ này, bắt chúng từ tự nhiên để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng. Đến cuối những năm 1930, “cơn sốt gấu trúc” đã bùng nổ mạnh mẽ. Những người nổi tiếng và cả người dân bình thường đều đổ xô đến để tận mắt chiêm ngưỡng những sinh vật đáng yêu này.
Mối lo ngại về bảo tồn
WWF ghi nhận rằng từ năm 1936 đến 1946, đã có 14 cá thể gấu trúc bị người nước ngoài bắt khỏi Trung Quốc. Để đối phó, Trung Quốc đã đóng cửa biên giới với những thợ săn gấu trúc nước ngoài. Đến đầu những năm 1950, quần thể gấu trúc ở Mỹ đã giảm xuống bằng 0.
Ngoại giao gấu trúc
Năm 1957, Trung Quốc bắt đầu sử dụng gấu trúc làm quà tặng ngoại giao. Ping Ping, chú gấu trúc đầu tiên rời khỏi đất nước sau Cách mạng Cộng sản, đã được gửi đến Liên Xô. Tuy nhiên, sức khỏe của Ping Ping đã suy giảm do khí hậu khắc nghiệt ở Moscow.
Chuyến thăm của Nixon và sự trở lại của loài gấu trúc
Năm 1972, chuyến thăm lịch sử của Tổng thống Richard Nixon tới Trung Quốc đã mở đường cho sự trở lại của loài gấu trúc ở Hoa Kỳ. Ling-Ling và Hsing-Hsing đã được tặng cho nước Mỹ và trở thành những cư dân được yêu mến tại Vườn thú Quốc gia.
Những thách thức trong việc nhân giống loài gấu trúc
Mặc dù đã có năm lứa con trong những năm qua, nhưng những đứa con của Ling-Ling và Hsing-Hsing đều không sống được quá vài ngày. Các nhà khoa học của Smithsonian đã nghiên cứu tập tính sinh sản của chúng và đã đạt được những tiến bộ đáng kể trong việc tìm hiểu về đặc điểm sinh học của loài gấu trúc.
Các chương trình nhân giống hợp tác
Kể từ giữa những năm 1980, Trung Quốc đã cho các quốc gia nước ngoài mượn gấu trúc để phục vụ cho các chương trình nhân giống hợp tác. Mei Xiang và Tian Tian tại Vườn thú Quốc gia đã sinh ra ba chú gấu con còn sống: Tai Shan, Bao Bao và Bei Bei. Những chương trình này đóng một vai trò sống còn trong công tác bảo tồn loài gấu trúc.
Tình trạng loài nguy cấp
Năm 2016, loài gấu trúc lớn đã được đưa ra khỏi danh sách các loài nguy cấp do môi trường sống tự nhiên của chúng được bảo tồn. Tuy nhiên, các nhà bảo tồn nhấn mạnh rằng gấu trúc vẫn đang bị đe dọa và cần được tiếp tục bảo vệ.
Ý nghĩa đối với công tác bảo tồn
Nhà sinh thái học bảo tồn Stuart Pimm nhấn mạnh tầm quan trọng của loài gấu trúc trong các sở thú như một cách để thu hút sự quan tâm của công chúng đối với công tác bảo tồn. Ngoại hình đáng yêu của chúng thu hút sự chú ý và nuôi dưỡng lòng trắc ẩn trong việc bảo vệ động vật hoang dã.
Những cân nhắc về mặt đạo đức
Những tác động về mặt đạo đức của việc nuôi nhốt gấu trúc đã gây ra nhiều tranh cãi. Một số người cho rằng các sở thú cung cấp cho gấu trúc một môi trường an toàn và được kiểm soát, trong khi những người khác lại đặt câu hỏi về tác động tiềm tàng đối với sức khỏe và hành vi tự nhiên của chúng.
Tương lai của công tác bảo tồn loài gấu trúc
Những nỗ lực đang diễn ra để cứu loài gấu trúc đang cho thấy những kết quả tích cực, bằng chứng là tình trạng bảo tồn được cải thiện của chúng. Tuy nhiên, những thách thức như mất môi trường sống và biến đổi khí hậu vẫn tiếp tục đe dọa những loài động vật được yêu mến này. Các nhà bảo tồn và nhà khoa học vẫn cam kết đảm bảo sự tồn tại trong tương lai của loài gấu trúc lớn.